科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado-Boulder)的经济学家提出，解决在地球周围轨道上建造空间碎片问题的最有效方法是向运营商收取每颗送入轨道的卫星的费用。

 

根据美国太空监视网的数据，近2万个大型物体正聚集在近地轨道上，其中包括报废的卫星和废弃的运载火箭。然而，沐鸣测速更小的空间碎片的数量被认为超过1亿。即使是很小的空间碎片也会对轨道上的物体造成威胁，因为它们的轨道速度非常快，而且已经有几艘宇宙飞船被空间碎片损坏或摧毁。

 

科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado-Boulder)的经济学家建议，解决这个问题最有效的方法是执行一项国际协议，向运营商收取每颗送入轨道的卫星的“轨道使用费”。

 

他们建议，通过降低未来的卫星和碎片碰撞风险，到2040年，卫星费用每年上涨14%，达到每颗卫星约23.5万美元，将使卫星产业的价值增加3倍。这将减少碰撞相关的成本，例如在太空碎片相关的破坏后发射替代卫星。

 

“太空是一种共同的资源，但公司在决定是否发射卫星时，沐鸣测速地址没有考虑到它们的卫星给其他运营商带来的成本，”《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)论文的作者之一马修·伯吉斯(Matthew Burgess)解释了这些提议。“我们需要一项政策，让卫星运营商直接将发射成本计入其他运营商的成本。”

 

围绕空间碎片的讨论主要集中在技术解决方案上，例如使用网、鱼叉或激光从轨道上清除大块现有空间碎片，或设计卫星在寿命结束时从低地球轨道上清除自己等管理解决方案。

 

研究人员认为，这样的技术或管理解决方案不会解决碎片问题，因为它们不会改变运营商的动机。例如，像欧洲航天局(ESA)这样的组织，清除太空碎片甚至可能促使运营商发射更多的卫星，造成进一步的拥挤。

 

研究人员说，轨道使用费将不同于发射费。该研究的第一作者Akhil Rao教授解释说:“发射费用本身并不能诱使运营商在必要时让卫星脱离轨道，造成损害的不是发射，而是轨道卫星。”

 

这些费用可能是针对特定轨道的，在特别拥挤、碰撞风险高的轨道上运行的卫星会收取更高的费用。该费用将需要反映行业将另一颗卫星送入轨道的成本，包括碰撞风险和空间碎片产生的成本。卫星使用费将需要所有卫星发射国之间的密切合作。

 

然而，诺森比亚大学的空间法专家克里斯托弗·纽曼教授告诉路透社，这样的计划可能很难付诸实施，尤其是因为它可能被解释为对1967年《外层空间条约》规定的自由使用空间的限制。

 

“这样的计划很容易陷入细节的泥潭，”他说。

 

与此同时，英国政府宣布，将向提出创新和成本效益解决方案的机构提供高达100万英镑的资金，沐鸣测速以通过监测近地轨道上的物体或应用人工智能更好地利用现有轨道数据，将太空碎片损害降至最低。各组织机构将能够投标获得最高25万英镑的资助。

 

“从人工智能到先进的追踪系统，英国航天工业在开发解决全球问题的突破性方案方面处于领先地位，”英国科学部长阿曼达•索洛韦(Amanda Solloway)表示。“今天的资金将使企业能够开发尖端创新，以应对日益增多的绕地球飞行的太空垃圾，帮助保护通信、天气预报和卫星导航等重要服务。”