近一个世纪以来，天文学家一直在争论宇宙膨胀的速度。衡量这一比率的一种新的独立方法可能有助于投出决定性的一票。

天文学家第一次通过观测被称为快速射电暴(frb)的宇宙闪光计算出了哈勃常数——宇宙膨胀的速率。研究人员4月12日在arXiv.org上报告说，虽然结果是初步的，不确定性很大，但这项技术可以成熟为确定难以捉摸的哈勃常数的有力工具。

最终，如果新方法中的不确定性可以减少，它将有助于解决长期存在的争论，使我们对宇宙物理的理解处于平衡状态(SN: 7/30/19)。

斯坦福大学的天文学家Simon Birrer没有参与这项新工作，沐鸣平台登陆线路他说:“我认为这种方法在未来有很大的前景，特别是随着被探测到的重复快速射电暴数量的增加。”

天文学家通常用两种方法来测量哈勃常数。一种是利用宇宙微波背景，即宇宙大爆炸后不久在遥远的宇宙中释放的光。另一种利用超新星和附近宇宙中的其他恒星。这些方法目前有百分之几的人不同意。快速射电暴的新数值是以每百万秒差距(约330万光年)约62.3公里每秒的膨胀速度得出的。虽然比其他方法低，但它暂时更接近宇宙微波背景辐射(CMB)的值。

斯德哥尔摩大学的天文学家Steffen Hagstotz说:“与超新星的数据相比，我们的数据更倾向于宇宙微波背景的一面，但误差棒实在太大了，所以你不能说什么。”尽管如此，他说:“我认为快速射电暴有可能像其他方法一样精确。”

没有人确切知道是什么导致了快速射电暴，尽管高磁中子星喷发是一种可能的解释(SN: 6/4/20)。在快速射电暴发射无线电波的短短几毫秒内，它们的极端亮度使它们在遥远的宇宙中都可见，这给天文学家提供了一种探测星系间空间的方法(SN: 5/27/20)。

当一个快速射电暴信号穿过分离星系的尘埃和气体时，它会以一种可预测的方式散射，导致一些频率比其他频率稍晚到达。FRB越远，沐鸣平台登陆线路信号就越分散。Hagstotz和他的同事们利用这种弥散度的测量结果估计了到9个快速无线电暴的距离。将这些距离与frb的宿主星系远离地球的速度进行比较，该团队计算出了哈勃常数。

新方法的最大错误在于，不知道FRB信号在进入星系间空间之前是如何扩散的，在星系间空间，气体和尘埃的含量可以得到更好的理解。有了几百个快速无线电暴，该团队估计它可以减少不确定性，并与其他方法(如超新星)的准确性相匹配。

Birrer说:“这是第一次测量，所以目前的结果不像其他更成熟的探测器那样受限制也就不足为奇了。”

新的FRB数据可能很快就会出炉。许多新的射电观测站正在上线，而更大规模的调查，如拟议中的平方公里阵列，每天晚上可能会发现数万到数千个快速无线电暴。Hagstotz预计在未来一两年内将会有足够多的快速无线电暴来估算距离，从而精确地确定哈勃常数。这样的快速射电暴数据也可以帮助天文学家了解是什么导致了明亮的爆发。

Hagstotz说:“我对我们即将拥有的新可能性感到非常兴奋。”“这才刚刚开始。”