直立人，一种类似人类的物种，大约200万年前从非洲分散到欧洲和亚洲的部分地区，在灭绝之前最终到达了印度尼西亚的爪哇岛。科学家们表示，他们现在已经解决了关于最后一批已知的直立人在东南亚岛屿上生活了多久的争论。

 

印尼万隆理工学院的年表学家Yan Rizal和悉尼麦考瑞大学的Kira Westaway领导的一个研究小组称，新的证据表明，沐鸣平台登陆线路这一原始人类在爪哇岛的最后一次活动发生在11.7万到10.8万年前。科学家们于12月18日在《自然》杂志上发表了他们的研究结果。

 

如果这些发现经得起推敲，那么这些化石将是世界上最后一个已知的直立人，并将表明，直立人是10万多年前开始在东南亚出现的不同人属物种之间复杂相互作用的一部分。

 

从1931年到1933年，在爪哇的nganton遗址发掘出12个无头盖帽和两根来自直立人的小腿骨。从那以后，关于nganton沉积层是如何形成的不确定性，以及对出土化石的原始位置的困惑，导致对这些发现的年代估计产生了巨大的反差。

 

1996年发表在《科学》杂志上的一份报告指出，安东的标本的年代在53000年到27000年之间，这表明在印度尼西亚，直立人与智人生活在一起(SN: 12/14/96)。但是最近的一项分析大大增加了爪哇化石的估计年龄，将它们追溯到大约55万年前(SN: 4/16/10)。

 

在这项新的研究中，研究人员发现了发现直立人化石的地点，然后从该地点挖掘出非人类的动物化石，并确定它们的年代，其中包括与水牛有关的大型有蹄类动物。这些估计是基于对骨头中的放射性铀衰变和牙釉质损伤的测量，这些损伤来自土壤中的天然放射性，来自宇宙射线，来自太空的高能粒子，它们不断地轰击地球。

 

化石遗址上下的沉积物，以及附近形成这些沉积物的山脉的年代，与对直立人的新年龄估计一致。

 

印度尼西亚有人类存在的证据并不早于73000年前(SN: 8/9/17)。研究报告的合著者、爱荷华大学的古人类学家罗素·乔乔(Russell Ciochon)说，直立人最后一次出现在爪哇岛上是在那之前至少3.5万年，这意味着这两者不太可能重叠。

 

之前的研究表明，直立人在大约160万年前到达了爪哇，乔乔说。他推测，弗洛瑞斯人(Homo floresiensis)可能是由直立人(H. erectus)进化而来的。霍比特人和卢宗人的化石显示出了一些与直立人相似的特征。有证据表明，至少5万年前，H. luzonensislived on the island of Luzon (SN: 4/10/19)，大约在同一时间，H. floresiensis居住在印度尼西亚的Flores岛(SN: 6/8/16)。

 

纽约大学(new York University)的古人类学家苏珊·安东(Susan Anton)没有参与这项新研究，她说，沐鸣平台登陆线路考虑到不能确定丹东化石的确切年代，直立人可能在那里生活了1万到2万年，比新报告中估计的时间要早或晚。即便如此，很明显，人类和直立人在爪哇上并没有重叠，她说。

 

加拿大雷湾Lakehead大学的古人类学家马修·托切里(Matthew Tocheri)说，新的时间线至少支持了这样一种假设，即当智人早期离开非洲时，至少有三个现已灭绝的智人居住在东南亚的部分地区。托切里也没有参加这项新研究。

 

托切里说:“现在我们只需要弄清楚智人最初抵达东南亚时到底发生了什么。”