一项研究表明，人类的母系祖先可以追溯到20万年前的南非，当时那里是一片郁郁葱葱的地区。但是这些结果强调了人类起源的未知之处。
通过研究一种母系遗传DNA的变异，科学家们得出结论，沐鸣平台登陆线路智人的母系祖先起源于今天的博茨瓦纳北部。研究人员报告说，大约13万年前，这一群体中的一些成员分两波迁移到东非，途径一条因降雨增加而形成的植被繁茂的走廊。在此之前，这条走廊一直干旱，植被稀少。这些东非移民可能最终在那里形成了早期的游牧和农业群体。
遗传学家瓦内萨·海耶斯和他的同事10月28日在《自然》杂志的网站上报告说，大约11万年前，第二批离开母国的黑猩猩向西南方向迁徙，一直迁徙到非洲最南端，而其中一些留在了那里。
与之前的迁移一样，气候数据表明，潮湿的环境为人们开辟了一条绿色通道。科学家们推测，南方移民成为了沿海狩猎和采集的专家。
离开家
新的DNA分析表明，大约20万年前，在现今博茨瓦纳的一块地方(绿色)出现了一个原始的智人祖先(红色圆圈)，那里是古代马卡迪卡迪-奥卡万戈湿地(蓝色)的所在地。在13万到11万年前，他们中的一些人迁移到了东北和西南地区。
悉尼加文医学研究所的Hayes在10月24日的新闻发布会上说:“今天活着的每个人在基因上都可以追溯到南非的一个母系起点。”地质和考古证据表明，这块土地的特点是拥有广阔而古老的湿地，人类在那里繁衍生息了大约7万年。
但是，智人是如何、何时、何地起源的问题还远未解决。
德国耶拿马克斯·普朗克人类历史科学研究所的考古学家埃莉诺·斯卡里说，这是因为海耶斯的团队只检测了线粒体DNA，而线粒体DNA只代表了人类祖先的一小部分。
斯凯里强调说，拥有线粒体DNA的古代人类并不是20万年前或更早生活在非洲的唯一人种。因此，她认为，只有对整个基因组的研究(SN: 9/28/17)，或至少对细胞核DNA的分析，才能提供可靠的远古人类起源的一瞥。与线粒体DNA不同的是，细胞核DNA从父母双方都遗传而来，它将为人类父系起源的时间和地点提供线索。
宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的遗传学家莎拉•蒂什科夫(Sarah Tishkoff)表示，研究人员需要从人类化石中提取古代DNA，以确定今天的南非觅食群体是否与5万或20万年前生活在同一地区的人有关。Tishkoff说，东非觅食工蜂的数量如此之少，以至于线粒体DNA无法分辨它们母本的年龄和位置，这给人类的母本进化留下了一个大问号。
根据现有的考古、化石和DNA证据，现在的智人可能起源于30万年前非洲各地不同骨骼特征的人类群体之间的交配(SN: 12/13/17)。
夏威夷大学马诺阿分校的遗传学家Rebecca Cann说:“有可能，甚至很有可能，(多个)地理中心贡献了他们的部分遗产来构建我们的基因组，沐鸣平台登陆线路而单靠线粒体多样性是无法解决这一问题的。”
但是这项新的研究为人类线粒体DNA的起源早在20万年前的撒哈拉以南非洲提供了重要的证据支持，Cann说。她和同事们在1987年发表的一篇具有里程碑意义的论文中，首次报道了线粒体DNA对这一假设的支持。Cann的研究小组得出结论，人类的线粒体DNA来源于一名女性，俗称“线粒体夏娃”，她生活在20万年前的非洲。但尚不清楚她来自哪里，以及随后的人类迁徙是如何发生的。
海斯的团队研究了一种罕见的线粒体DNA，被称为L0，今天主要局限于南部非洲的科伊桑人。科伊桑人由不同的游牧民族和狩猎民族组成，他们说的语言中含有“咔嗒”辅音。在过去的十年中，研究人员已经确定L0的起源比其他形式的线粒体DNA要古老得多。
研究人员从居住在非洲南部的198名土著人(主要是科伊桑人)身上采集了10个线粒体DNA。加上之前发表的样本，Hayes的团队分析了总共1217人的10个线粒体DNA。
线粒体DNA的积累在许多代中缓慢变化。根据来自南部非洲不同地区样本的线粒体DNA变化的数量，科学家们计算出每种L0变异的起源时间和地点，从而揭示了古代迁徙和祖先的家园。
研究人员说，与地质数据和古代气候变化的计算机模拟进行比较，证实了移民离开故土的时间安排的遗传证据。
海耶斯说，尽管现在提议的家园地区更加干旱，人口稀少，但在20万到13万年前，这里有小湖泊和丰富的植被，为各种动物和人类提供了生存条件。