一项新的研究得出结论，一种通常被认为是由石器时代的人类发明的骨骼工具，最早出现在智人进化之前几十万年的原始人类中。

研究人员称，从东非的奥杜瓦伊峡谷出土的52块动物骨骼中，有世界上已知的最古老的带刺骨尖，这种器具可能至少在80万年前由现已灭绝的直立人制造。研究小组在11月的《人类进化》杂志上报告说，这个人造物由一块大型动物的肋骨制成，有三个弯曲的倒钩和一个雕刻的顶端。

在奥杜瓦伊的骨头中，科罗拉多州立大学(位于柯林斯堡)的生物人类学家迈克尔·潘特(Michael Pante)和他的同事们鉴定出了另外五种80多万年前的工具，它们可能是斧头、锤子工具或锤子平台。

之前最古老的有刺骨尖来自中非的一个遗址，可以追溯到大约9万年前(SN: 4/29/95)，被认为反映了智人独有的工具制造智慧。这些器物包括在工具基座周围雕刻的环，那里可能有木制的轴。在智人遗址发现的带刺的骨尖很可能是用来捕鱼和猎取大型陆地猎物的。

奥杜瓦伊峡谷的带刺骨尖尚未完工，没有被固定在手柄或轴上的痕迹。潘特和他的同事说，直立猿人使用这个工具的方式还不清楚。

根据它们位于奥杜瓦伊(Olduvai)沉积层下面的原始位置，沐鸣平台登陆线路这一发现和另外四件出土的骨具至少可以追溯到80万年前，已知的地球磁场在78.1万年前发生了逆转。研究人员称，另一件骨骼工艺品的年代大约在170万年前。

“奥杜瓦伊遗址表明直立人是带刺骨尖技术的发明者，”Pante说，因为之前在奥杜瓦伊峡谷沉积物中出土的石器与在其他非洲遗址中发现的直立人化石类似。

这项新研究中描述的骨骼工具来自Mary Leakey在20世纪60年代末和70年代初发掘的一批动物骨头，这些骨头和数千块化石以及古器物一起存放在奥杜瓦伊的一个现场设施中。潘特于2007年在奥杜瓦伊峡谷进行研究时发现了这组52块骨头。

尽管如此，斯托尔斯康涅狄格大学的考古学家克里斯蒂安·特里昂(Christian Tryon)仍然质疑奥杜瓦伊的骨头标本是否可以被明确归类为一个带刺的骨尖，因为它还没有完成。特里昂没有参与这项新的研究。但是Pante的报告显示，奥杜瓦伊的原始人，无论是直立人还是其他的前人类，都是经过精心挑选的骨头和石头来制作工具，Tryon说。“他们都是能工巧匠或女性。”

纽约大学考古学家贾斯汀·帕格特对此表示赞同。他说，尽管还不清楚奥杜瓦伊的人工制品是否属于后来智人制造的尖头骨工具，但80万年前的骨工具的存在表明，这种做法比通常认为的要古老得多。

随着骨骼工具的制作，在大约30万年前智人出现之前，沐鸣平台登陆线路人类的一系列重要行为进步就已经发生了。这些发展包括石器的发明(SN: 6/3/19)，控制火的使用(SN: 4/2/12)和在新环境中生存的能力(SN: 11/29/18)。潘特怀疑，利用骨头制造诸如带刺的尖头之类的工具，可以帮助古人类在不熟悉的石器产地迁徙。

珠宝制作、洞穴绘画和其他象征性的行为可能代表了“现代人类行为”，这些行为是早期的原始人(如直立人)所没有的，Pante说。但一些研究人员怀疑，现在已经灭绝的人属物种也创造出了象征性物品(SN: 12/3/14)。