科学家在10月5日的《历史生物学》上报告称，在地球海洋中捕食的最大鲨鱼之所以如此庞大，可能是因为它们在子宫里的捕食行为。

这个想法来自于一项研究，该研究首先分析了现代和古代鲨鱼牙齿的大小和形状，并用这些数据来估计鲨鱼的体型。芝加哥德保罗大学的古生物学家Kenshu Shimada和他的同事们集中研究了一种被称为lamniformes的鲨鱼，其中只有大约15种现在还存在，包括凶猛而快速的大白鲨和灰鲭鲨以及滤食性姥鲨(SN: 8/2/18)。

岛田说，过去有超过200种lamniform物种存在，其中一些相当大。但人们认为没有一种动物能与巨齿鲨(俗称巨齿鲨)相匹敌，它们生活在大约2300万至250万年前。然而，要确定这些生物究竟有多大是一项挑战，因为鲨鱼的骨骼是由软骨而不是骨头构成的，而且除了它们的牙齿，几乎没有现在灭绝物种的残骸。然而，这些牙齿在化石记录中非常丰富:一只鲨鱼一生中可以脱落成千上万颗牙齿(SN: 8/10/18)。

Shimada和他的同事们发现巨齿鲨牙冠的高度在他们的数据中是一个极端的异常值，沐鸣平台登陆线路这表明巨齿鲨的体长至少有14米，是其他非滤食性鲨鱼的两倍。但是其他四种已经灭绝的lamniform物种表现出“巨大”，能长到6米长——不是巨齿鲨的规模，但仍然相当大，Shimada说。一些现代物种也有巨人症，包括大白鲨、灰鲭鲨和长尾鲨。

英国布里斯托大学的古生物学家Humberto Ferron说，这项研究“对重要数量的lamniform化石谱系中牙齿、颚和体型之间的关系提供了一个广泛的概述。”

然而，为什么巨齿鲨和它的亲戚们能长得这么大仍然不清楚。灭绝的和现代的能长到这么大的lamniform物种碰巧都是温血动物。调节体温能让它们游得更快，捕捉到更有活力的猎物。所以温血习性，或称恒温动物，可能是它们巨人症的关键之一。

但是Shimada和他的同事们认为这种解释是不完整的，沐鸣平台登陆线路因为它没有解释为什么这群鲨鱼会进化出导致巨人症的恒温动物。因此，在这项新的研究中，研究小组提出，这一目的一种独特的行为可能也发挥了作用——在子宫里发生的同类相食。

鲨鱼一般有生殖策略称为卵胎生:鸡蛋内胚胎发展,呆在他们的母亲,直到他们准备孵化。但是卵胎生在所有的lamniform鲨鱼中变得极端——从凶猛的掠食者到温和的滤食者。第一个在母体内孵化的幼鲨开始吃掉剩下的卵，这种行为被称为宫内同类相食。当幼崽从母亲的怀抱里出来的时候，它已经长得相当大了，准备好保护自己免受捕食者的攻击。

研究人员说，这种行为，再加上适当的环境条件，比如有利的水温和食物的可获得性，可能会给一些lamni形成者绿灯，使其长得巨大。

这是一个有趣的、不受限制的想法，马里兰州Solomons Calvert海洋博物馆的古生物学家Stephen Godfrey说。它可以帮助这些鲨鱼长得足够大，能够捕食更大的猎物——反过来，也需要更多的能量，比如温血进化所提供的能量，来维持这样一种活跃的生活方式。

但这仍然不能完全解释巨齿鲨这种独特的超级巨怪，戈弗雷补充道。为此，你还需要食物来源。“如果没有大型猎物，我非常怀疑会有大型掠食性巨型鲨鱼，”他说。

铁试剂表示同意。“这个想法很新颖，”他说。“在我看来，巨齿鲨体型巨大的进化是多种因素综合作用的结果，沐鸣平台登陆线路”他说。这种繁殖策略可能帮助它们长大，恒温动物让它们保持活跃，大量的大型猎物让它们有食物。