将敌对团体聚集在一起以减少偏见并不是一个新想法。但是积极的接触能帮助种族群体在极端暴力之后和解吗?一位社会科学家在伊拉克测试了这一观点，他把基督徒和穆斯林放在同一个足球队里。由此产生的球员之间的友谊确实有助于连接这些社区——但只是在一定程度上。

伊斯兰国2014年占领摩苏尔及周边地区后，沐鸣平台登陆线路伊拉克北部穆斯林和基督徒的关系破裂。仅摩苏尔就有大约10万名基督徒逃离家园，数年后返回家园，与他们认为参与了袭击的穆斯林居民一起不安地生活在一起。斯坦福大学(Stanford University)政治学家萨尔玛•穆萨(Salma Mousa)是一位在中东长大的狂热足球迷，她想知道这项受欢迎的运动能否将这些社区团结起来。

球员在场上的确做出了小小的行为改变，但这并没有转化为更广泛的态度转变。

穆萨在8月14日的《科学》杂志上报道，例如，在两个月的联赛结束时，混合球队中约有61%的基督徒球员同意在下个赛季加入混合球队，而纯基督徒球队中只有47%的球员同意加入混合球队。在混合球队中，有近54%的基督徒球员投票给新加入的穆斯林球员，让他们获得体育精神奖，而在纯基督徒球队中，这一比例约为31%。当研究人员在六个月后联系球员时发现，混合球队中约有61%的基督徒球员每周至少与穆斯林球员一起训练一次，而纯基督徒球队中只有17%的球员与穆斯林球员一起训练。

但是穆萨在球场之外并没有发现那种种族间的同志情谊。例如，即使在摩苏尔一家穆斯林开的餐馆拿到8美元的代金券后，来自混合球队的基督徒球员也不比来自种族隔离球队的球员更有可能驾车40分钟。在联赛开始和高潮时进行的调查显示，这些基督徒球员对穆斯林的态度总体上也没有多大改变。

“我希望……联系能解决一切问题，”穆萨说。“一开始我很失望，但后来我开始认为，即使能在改善两队关系方面取得这种积极的进展，沐鸣平台登陆线路这也是一种胜利。”

穆萨的研究基于“接触假设”，即敌对团体成员之间的积极互动可以减少偏见。这一想法是许多全球维和行动的基础，美国国际开发署仅在2020年就拨款8.77亿美元用于“社会凝聚力”项目。

普林斯顿大学的行为心理学家伊丽莎白·利维·帕拉克和切尔西·克拉克在同一期《科学》杂志上发表评论文章称，足球实验是对接触假说已知的第一个研究，表明接触可以改变现实世界的行为。

伊拉克北部的成人休闲足球队已经被宗教隔离。因此，沐鸣平台登陆线路穆萨邀请了该地区两个城市的基督教足球队——安卡瓦和Qaraqosh——参加她的实验，最终招募了51支球队来创建四个联赛。大多数球队会接受三名新加入的基督徒或穆斯林球员和九名已经加入球队的基督徒球员一起比赛，这样就形成了一种混合信仰的球队和全信仰基督教的球队。所有的穆斯林球员也被ISIS驱逐，以确保基督徒不与ISIS武装分子合作。

穆萨很快观察到，在男女混合的队伍中，队员之间的友谊正在发展。有一支球队，成员们把钱凑在一起，支付穆斯林球员穿越城镇去训练的出租车费用;另一支球队选了一名穆斯林球员当队长。但是，当穆萨调查混合和种族隔离球队中的基督教球员，看看他们对穆斯林的态度总体上是否有改变时，她发现几乎没有改变。例如，混居团队中的基督徒与纯基督徒团队中的基督徒相比，并不会更愿意与穆斯林为邻。穆萨同样也没有看到穆斯林球员在调查前后的态度有任何变化。

纽约大学的政治学家迈克尔·吉利根说，穆萨的研究项目增加了证据，表明改变人们对敌对团体的行为可能比改变他们的态度更容易。他说，可以说，改变竞争对手之间的行为方式更重要。“这给你带来了希望，如果这成为一个在这些地区实施的强化项目，它们可能真的会产生[很大]影响。”