在伊拉克库尔德斯坦对一名成年尼安德特人部分上半身骨骼的挖掘，重新引发了一场持续了数十年的争论，即尼安德特人是否故意埋葬他们的死者。

 

科学家在2月份的《古物》杂志上报告说，对从该地区沙尼达尔洞穴(Shanidar Cave)出土的化石和周围沉积物的分析表明，这个人被放在一个浅洼地的底部，是有人挖的。

 

这一发现是在1951年至1960年沙尼达尔发掘出10个其他尼安德特人的化石后发现的，其中包括一具被称为“花葬”的部分骨骼，它是围绕在遗骨周围的古老花粉团形成的。领导早期挖掘工作的已故考古学家拉尔夫·索莱茨基(Ralph Solecki)得出的结论是，花粉表明，沙尼达尔人(Shanidar Neandertals)在葬礼仪式中埋葬了他们的尸体，并在尸体上撒上了鲜花。

 

埋葬死者——一种通常只与智人有关的行为——意味着对群体成员的同情，对死者的关心和哀悼，沐鸣平台登陆线路也许还有对来生的灵性和信仰。如果索莱茨基是对的，尼安德特人可能会从事各种象征性的活动，比如创作洞穴壁画，而这些通常也被认为是智人的作品(SN: 10/28/19)。

 

然而，索莱茨基的批评者认为，在自然过程用泥土和植物覆盖他们的身体之前，在沙尼达尔洞穴中睡觉的尼安德特人可能已经死于暴露或落石造成的伤害(SN: 12/11/01)。更复杂的是，索莱茨基的发现发生在仔细挖掘化石和研究现场沉积物如何形成的专业标准制定之前。

 

研究人员认为，新出土的尼安德特人沙尼达尔Z (Shanidar Z)就躺在花葬旁边，这加强了索莱茨基洞穴中有一个或多个石器时代坟墓理论的论据。

 

“我们非常确信，至少有一些沙尼达尔人是故意沉积下来的，”该研究的合著者、剑桥大学的考古学家艾玛·波梅罗伊(Emma Pomeroy)说。

 

2014年，在库尔德地区政府的邀请下，波梅罗伊的团队前往沙尼达尔洞穴(Shanidar Cave)，寻找并确定索莱茨基化石沉积物的年代。两天之后，当“伊斯兰国”武装分子接近现场时，工作停止了，直到第二年情况被认为是安全的时候才恢复。

 

2016年，研究小组挖出了一根肋骨、一根下背骨和一根握紧的右手骨，推测来自尼安德特人。在2018年和2019年出土的同一个人的进一步化石中，沐鸣平台登陆线路包括一个扁平的头骨，仍然显示出尼安德特人的特征，比如巨大的眉骨，以及包括一只在头部下方弯曲的左手在内的上半身骨骼。沙尼达尔Z的下半身化石尚未从洞穴沉积物中取出。

 

沙尼达尔山洞

 

从外面看，在伊拉克库尔德斯坦沙尼达尔洞穴的挖掘，为先前的化石证据提供了新的证据，表明该遗址中有尼安德特人的坟墓。

 

格雷姆·巴克

 

对沙尼达尔·Z遗骸下方土壤的初步年代测定表明，这位性别未定的老人生活在7万至6万年前。沙尼达尔·Z的肋骨旁边放着一件打磨过的石器。目前还不清楚具体是如何实现的。

 

沙尼达尔Z位于一个洼地的底部，那里的土壤稍微紧实，表明这个洞是故意挖的。含有沙尼达尔Z和附近尼安德特人的沉积物没有显示出任何迹象表明洞穴中有岩崩，Pomeroy和他的同事报告说。

 

在尼安德特人的头部附近出土了两块堆叠起来的石头，它们可能标记了尸体的埋葬地点。然而，尚不清楚的是，在沙尼达尔Z，邻近的“花”个体和附近的尼安德特人之间，可能已经经过了多少时间。

 

Pomeroy说，在沙尼达尔Z附近的沉积物中也发现了古代植物的显微残留物和一些花粉。进一步的研究将确定代表的植物类型，沐鸣平台登陆线路以及穴居啮齿动物是否把植物带进了洞穴，而不是哀悼尼安德特人。

 

加拿大伯纳比西蒙弗雷泽大学的考古学家丹尼斯·桑德加特说:“和之前所有关于尼安德特人故意埋葬的说法一样，没有确凿的证据表明沙尼达尔·Z是故意埋葬的。”他说，沙尼达尔·Z的遗体并没有以任何特殊的方式摆放，而是以“相当宽松的胎儿姿势”躺着，这种姿势可能是随机发生的。没有明显的物质祭品被放置在尸体上，就像后来的人类葬礼一样。

 

桑加特说，沙尼达尔·Z的尸体被埋在洞穴沉积物中一个故意挖出的凹洞的底部，但仍有可能是被故意掩埋的。