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活体脑组织实验提出了新的伦理问题

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西雅图——活的大脑看起来就像其他任何一块肉——粉红色的、坚实的神经组织块。但与其他捐赠用于研究的组织或器官不同,它们保存着一个人的记忆、思想和感觉。
 
2月13日,亚特兰大埃默里大学的神经伦理学家Karen Rommelfanger在美国科学促进协会年会上的新闻发布会上说:“这与我们是谁有关。”她解释说,沐鸣平台登陆线路这种独特性在活体脑组织的实验中提出了一套全新的伦理难题。
 
这些捐赠对于新兴的研究至关重要,这些研究的目的是找出人类的本质。例如,位于西雅图的艾伦脑科学研究所的研究人员对活的脑组织进行实验,以获得关于人类大脑细胞如何运作的线索(SN: 8/7/19)。这些珍贵的样本通常作为医疗废物被丢弃,由接受脑部手术的病人捐献,并在神经细胞尚能存活的情况下迅速送往实验室。
 
其他的实验依赖于比人脑更简单的系统,比如来自其他动物的脑组织和器官。这些从人类干细胞中生长出来的神经组织簇离模拟人类大脑的复杂性还有很长的路要走(SN: 10/24/19)。但是随着重大的进步,这些系统可能有一天能够进行更高级的行为,这可能最终导致意识,一个提出伦理问题的难题。
 
为了在动物研究中避免这类问题,科学家们研究了死猪大脑的细胞活动,提出了复活的脑组织有一丝意识的遥远可能性(SN: 4/17/19)。因此,这些猪大脑中广泛的神经活动被预先阻断,研究人员观察了任何意识的迹象。如果这些信号被观察到,就会有协议终止实验。
 
Rommelfanger在新闻发布会上以及之后的《科学新闻》中谈到了她认为应该伴随神经科学研究的伦理考量。为了简洁明了,她的回答经过了编辑。
 
SN:大脑有什么特别之处吗?或者它和其他器官一样?
 
凯伦Rommelfanger
 
埃默里大学(Emory University)的神经伦理学家卡伦·罗姆范格(Karen Rommelfanger)指出,对大脑的研究在哪些方面可能会产生伦理粘性。
 
Rommelfanger:我在神经伦理学领域工作的全部原因是,人类大脑在文化上似乎确实有一些重要的东西,它与我们是谁有关……大脑不被认为是一个器官,因为它是某种东西,沐鸣平台登陆线路在这一点上,你不能捐赠。直到我们可以,它是一个完全独立的类别,这也显示了它的例外主义。
 
伦理学家是如何参与猪脑实验的?
 
Rommelfanger:这不是事后才想到的伦理道德……我们与[研究人员]进行了几年的咨询。当然,我们仍在密切关注这个项目,并尽可能与研究人员合作。
 
当涉及到模拟人类大脑的系统时,有多接近呢?
 
Rommelfanger:我们创造新模型的原因是,非人类动物模型常常不能作为人类大脑的替代物。因此,我们自己就陷入了一个道德难题:这些接近人类大脑的东西越接近,我们对它的忠诚度越高,它就变得越充满道德问题。
 
SN:在处理病人的活体脑组织时,多少算太多?
 
Rommelfanger:这是一个渐进主义的问题:在你崩溃之前,你需要多少大脑?如果我们有一些我们能够测量的东西它本身有一些独立的意识,沐鸣平台登陆线路我们就越过了那条线。这是一个非常极端的情况。但我认为,我们不应该等到真正接近那种情况时才考虑(伦理问题)。
 
志愿者应该帮助塑造大脑研究的进程吗?
 
Rommelfanger:我认为患者可以推动新的研究方向(如大脑捐赠、神经植入或从志愿者干细胞中培养的器官)。更多的创造力来自于更多的背景。即使这看起来很奇怪,你也永远不会知道。它可以产生一些真正伟大的想法。