莱茵哈德Hüttl已经登上了德国科学的顶峰。这位土壤科学家是德国地球科学研究中心(GFZ)的负责人，沐鸣平台在那里他拥有1200多名员工和9500万欧元的预算。他曾担任德国重点关注工程的国家科学院acatech的副院长，以及德国最负盛名的国家科学院——柏林-勃兰登堡科学与人文科学院(BBAW)的副院长。他的建议甚至传到了德国总理安格拉•默克尔(Angela merkel)的耳中——例如，作为生物经济委员会的政府顾问。
那个世界已经崩溃了。上个月，警方搜查了Hüttl在柏林和波茨坦的住所和办公室，怀疑其涉嫌欺诈、违反信任和公职人员非法收受利益，这些违法行为可被处以罚款或监禁。1月26日，GFZ董事会解雇了他，称“再也看不到任何值得信任的合作基础”。为GFZ的大部分预算提供资金的联邦教育和研究部(BMBF)在同一天终止了他的合同。
Hüttl否认了这些指控，并表示他将起诉德国联邦教研部非法解雇员工，尽管柏林和波茨坦的劳动法院在2月16日表示没有提起诉讼。与此同时，这个备受瞩目的案例在全国科学政策圈引起了关注。“如果人们认为科学被利益所引导，并且腐败，那么科学就会受到严重损害，”波恩大学(University of Bonn)专门研究科学法的Klaus Gärditz说。
该案还引发了这样一个问题:德国的许多科学院是否有足够的政策来避免利益冲突和披露财务关系。比勒费尔德大学(Bielefeld University)的科学社会学家彼得•温加特(Peter Weingart)说，在德国科学界，什么是可接受的界限并不清晰。“我们没有想到成员国会宣布利益冲突。(温加特补充说，他认为对Hüttl-who的指控是毫无根据的，从他2月1日的babw副总统职位上退下来。)
Hüttl的麻烦始于2020年10月，当时GFZ在一份声明中披露，沐鸣平台一位匿名举报人指控Hüttl违反了财务合规规则。他被解除职务，“直至另行通知”，并被禁止进入GFZ场地和使用其资源。该中心将此案移交给负责打击腐败的勃兰登堡州检察官办公室，后者表示，它还在调查另外两名嫌疑人。然而，Hüttl是主要嫌疑人。
检察官办公室尚未决定是否起诉Hüttl，并拒绝提供有关该案的具体信息。但根据德国报纸《星期日世界报》(Welt am Sonntag)首次报道并经《科学》(Science)审查的搜查令中的信息，可能的犯罪行为多种多样。Hüttl被指控为前往GFZ、acatech和勃兰登堡能源技术中心(CEBra)的私人旅行和膳食收费。CEBra是勃兰登堡科技大学(Brandenburg University of Technology Cottbus-Senftenberg)下属的一家研究机构，Hüttl在该机构担任教授。在给《科学》杂志的一份声明中，Hüttl表示，他目前还无法获得扣押的文件，但他将证明这些指控是错误的。
搜查令还指控Hüttl非法接受德国公司诺维胡姆技术公司(Novihum Technologies)的股票期权和补偿，以换取后者帮助该公司获得拨款。诺维胡姆技术公司寻求从棕色煤炭中提取肥沃土壤。Hüttl表示，这些指控是毫无根据的。
第三组指控涉及两家与中国国有电网有关的机构:全球能源互联发展合作组织(GEIDCO)和全球能源互联研究所(GEIRI)，这两家机构都在游说建立绿色的全球超级电网。逮捕令称，GEIDCO或GEIRI为Hüttl支付中国私人旅游费用，自2018年以来每年向CEBra支付5万美元，以换取Hüttl的影响力和联系。《科学》杂志看到了一份显然发给GEIDCO的文件Hüttl，其中列出了2019年“对GEIDCO的贡献”，包括与中国驻德国大使、德国联邦教务处成员和联邦内政部的会面。
2018年，杏3沐鸣平台曾任国家电网公司多年负责人的GEIDCO负责人刘振亚当选为acatech会员。Hüttl和acatech没有回应关于谁提名刘啸宇进入奥斯卡的问题。
Hüttl否认为GEIDCO或GEIRI工作，并表示支付给CEBra的钱是用于一个科学项目，该项目最终将公布结果。“我没有领取福利，”他说。GEIDCO、GEIRI和国家电网公司均未回复电子邮件询问。针对正在进行的调查，Acatech、CEBra和诺威胡姆拒绝回答问题。
像Hüttl这样的公职人员也可以兼职做有偿工作，但需要得到工作单位的许可。Hüttl说，GFZ知道他的“多样化活动”，并赞成这些活动。但德国联邦教委发言人表示，他们不知道Hüttl对GEIDCO的活动。Hüttl没有回应《科学》杂志的要求，提供他的副业清单，尽管他过去曾公开强调透明度的重要性。“政治和公众期待——也可以期待——我们的思想自由、高度的相互联系和透明度，”Hüttl在2010年与默克尔举行的一次活动上说。
在Hüttl辞职后，BBAW表示，它将模仿美国国家科学院的规定，很快向成员提出一系列问题，以确定潜在的利益冲突。“我认为，到目前为止使用的自我报告模式已经不再符合标准，”BBAW总裁克里斯托夫•马克希斯(Christoph Markschies)说，他于2020年10月就职于Hüttl。
这一事件还可能导致人们对与中国有关的冲突进行更多审视。最近，美国开始打击外国在科学领域的影响，甚至逮捕了那些没有披露来自中国的资助的研究人员。但欧洲国家在很大程度上忽视了这个问题。特里尔大学(University of Trier)的政治学家海勒曼(Sebastian Heilmann)说，欧洲组织应该收紧来自中国等国家的资助条件，比如要求披露信息，并制定明确的互动规则。柏林全球公共政策研究所(Global Public Policy Institute)研究与非民主国家合作的阿塞纳•贝卡尔(Asena Baykal)说，来自公共资助机构的研究经理不应该为中国国有机构提供咨询。
在这些指控之后，Hüttl已经放弃了其他职位。在他的要求下，Acatech暂停了他的职务，他也辞去了欧洲应用科学、技术与工程学院理事会主席一职。但Hüttl仍是汽车制造商宝马(BMW)的监事会成员。本月早些时候，他找到了一份新工作:领导欧洲能源创新公司(EUREF Energy Innovation)，这是一家开发氢能源的公司。2月3日，其母公司，房地产开发商EUREF AG的首席执行官发表了一份声明，称他为吸引了一位“知名的、优秀的和活跃的科学家”而感到自豪。