1月6日，胃肠病学家Leolin Katsidzira收到了他的同事James Gita Hakim发来的令人不安的信息，James Gita Hakim是一位心脏病专家和著名的艾滋病毒/艾滋病研究员。津巴布韦大学医学系系主任哈基姆患病，COVID-19检测呈阳性。10天后，他被收住在哈拉雷一家医院，在病情恶化后被转移到加护病房(ICU)。他于1月26日死亡。
Katsidzira说，这是津巴布韦医药的巨大损失。“不要忘记:我们有大量的人才流失。所以像詹姆斯这样的人是让系统继续运转的人。”他补充道。世界各地的科学家也对哈基姆表示哀悼。伦敦国王学院(King 's College London)的合作者梅勒妮·阿巴斯(Melanie Abas)写道，他是“一位独特的研究领导者，一位杰出的临床科学家和导师，谦逊、热情、赋予人力量。”
但哈基姆的死也凸显了全球应对冠状病毒大流行的一个严峻现实。自2020年12月以来，沐鸣平台欧洲、亚洲和美洲国家已接种了超过1.75亿针疫苗，以保护人们免受COVID-19的感染，其中大多数国家优先考虑医务工作者。但是在撒哈拉以南的非洲没有一个国家已经开始接种疫苗——本周南非将是第一个——使得卫生保健工作者在他们本来就稀缺的地方死亡。
2019冠状病毒病(COVID-19)在卫生工作者中的确切人数很难统计，但哈基姆是最近几周在遭受第二波大流行的非洲死亡的几名知名医生之一。就在他之前一天，退休后搬到哈拉雷的美国医生戴维·卡岑斯坦(David Katzenstein)在同一家医院死于COVID-19。卡岑斯坦曾在那里领导生物医学研究和培训机构。与哈基姆共事多年的加州大学圣地亚哥分校传染病研究员罗伯特·斯库利(Robert Schooley)说，这些损失代表着其他许多人。“我们没有听说很多其他在他们身后的医疗队伍中工作的人。”
Eduardo Mondlane大学的寄生虫学家Emilia Noormahomed说，邻国莫桑比克最近几周失去了一名麻醉师、一名胃肠病学家和一名泌尿科医生，还有两名年轻的普通护理医生。还有几个人病重。这样的损失对莫桑比克造成了沉重打击，该国每10万人中只有大约8名医生，而美国有近300名。布朗大学公共卫生学院院长阿希什•杰哈表示，“将需要整整一代人的时间来重建”这样的损失。
自COVID-19大流行开始以来，全球存在不平等。例如，整个非洲大陆都缺乏重症监护室、呼吸机和氧气。但是，非洲疾病控制和预防中心主任John Nkengasong说，在最初的几个月里，控制病毒传播所需的基本公共卫生措施使各国或多或少处于平等的地位。非洲相对较好地经受住了这场大流行，部分原因是其人口年轻化。
但现在，疫苗的推出让富裕国家处于绝对优势。许多国家都押注于多种疫苗，并签订了合同，购买了足以让本国民众免疫数倍的疫苗，限制了世界其他地区的疫苗供应。根据世界卫生组织(WHO)的数据，迄今为止，四分之三的疫苗接种发生在10个国家，占全球国内生产总值的60%;130个国家尚未给予单剂疫苗。杜克大学全球健康研究所的加文·亚米说:“我不知道为什么没有人大声疾呼要对此做点什么。”出生在埃塞俄比亚的世卫组织总干事谭德塞1月表示:“世界正处于灾难性道德失败的边缘。”在上周的一份联合声明中，他和联合国儿童基金会执行主任亨丽埃塔·福尔呼吁为卫生工作者和高危人群接种疫苗的政府与其他国家分享剂量，杏3沐鸣平台并呼吁疫苗制造商公平分配疫苗。
股权差距可能很快也会扩大到COVID-19疗法。第一种被证实可以降低病毒死亡率的药物是一种名叫地塞米松的类固醇，它很便宜，在世界各地都在使用;哈基姆死前收到的。但英国2月11日公布的一项研究表明，托西珠单抗可以进一步降低死亡率，这种抗体的价格大约是地塞米松的100倍，而且不能广泛使用。Nkengasong说:“我们用公共卫生措施和生物医学干预相结合的方法来对抗(大流行的)第二波，也可能是第三波，这将加剧不平等。”
除了道德上的争论，还有充分的经济和公共卫生理由来缩小这一差距。为世界上风险最大的人群接种疫苗将更快地降低各地的住院率和死亡率，使社会得以重新开放，经济得以复苏。它还可以帮助减少病毒在全球的传播，降低出现新的病毒变种的风险。
世卫组织和其他国际组织通过2019冠状病毒病疫苗全球获取机制(COVAX)努力缩小缺口。COVAX是一个联合机制，采购数十亿剂多种疫苗，并将其分发给参与国。尽管进展缓慢，但成效已开始显现:周一，世卫组织公布了阿斯利康-牛津大学疫苗的两种版本的紧急使用清单，这两种疫苗由印度血清研究所和韩国SKBio公司生产。COVAX预计本月开始向各国提供这些疫苗，并在今年上半年运送3亿多支疫苗，沐鸣平台包括向津巴布韦运送115万支，向莫桑比克运送243万支。它还计划分发120万剂辉瑞生物技术疫苗。
谭德塞的高级顾问布鲁斯•艾尔沃德(Bruce Aylward)承认，首批供应仅够覆盖许多发展中国家的一小部分人口。他说:“但现实是，与没有COVAX设施的情况相比，我们将以更快的速度向更多地方更多的人提供更多的剂量。”
为了更快地获得更多的疫苗，非洲国家成立了一个疫苗采购工作组，在移动电话公司MTN集团的资助下，已经购买了700万剂阿斯利康-牛津疫苗。首批150万剂疫苗应于2月22日运送到19个国家，使这些国家的卫生保健工作者在那周结束前接种疫苗。Nkengasong说，总体目标是在今年年底前为非洲国家35%的人口接种疫苗，然后在明年再增加25%。(许多西方国家希望今年夏秋两季能覆盖整个国家的人口。)
斯库利认为，美国应该在保护津巴布韦等国家的医护人员方面发挥更积极的作用。他说，2003年启动的美国总统艾滋病紧急救援计划为防治艾滋病毒提供了800多亿美元，挽救了无数人的生命。斯库利说:“20年来，我们一直在与撒哈拉以南非洲的同行合作，试图帮助他们建立一个更有弹性的医疗基础设施，但我们却袖手旁观，眼睁睁地看着这些设施被冠状病毒撕裂。”