在阿拉斯加东南部的一个洞穴中发现了一根狗的古老骨头，它暗示了人类在冰河时代末期进入美洲的时间和方式。

根据放射性碳年代测定法，这块骨头，只是股骨的碎片，来自于一只生活在10150年前的狗。研究人员在2月24日的《英国皇家学会学报B辑》上报告说，这使得这只狗化石成为了美洲发现的最古老的，或者可能是最古老的化石之一。

对这块骨头的DNA分析表明，沐鸣平台登陆线路这只狗属于大约1.67万年前从西伯利亚犬中分离出来的狗的一个谱系。这块骨头与之前在中西部发现的其他3只狗的年龄大致相同(SN: 4/16/18)。这种分裂的时间表明，狗的祖先，可能和人类一起，在那个时候离开了亚洲。

“显然，狗的运动和驯化与人类有着非常密切的关系。所以有趣的是，如果你跟踪狗的运动，你也能从中了解到一些人类的情况，”纽约布法罗大学(University at Buffalo)的进化生物学家夏洛特·林奎斯特(Charlotte Lindqvist)说。

这项新发现也增加了一项持续的争论，即人类通过阿拉斯加的大陆桥到达北美后采取了什么路线。一个长期以来的观点是，这些第一批殖民者是通过一个无冰走廊(SN: 8/8/18)到达内陆的。但在16700年前，这条走廊可能已经被冰雪覆盖。因此，这只古老狗的存在支持了另一种观点——这些殖民者可能是乘船南下，沿着太平洋海岸前进的。

这块比一角硬币还小的骨头最初被认为来自一只熊。但当林奎斯特和同事们分析骨头上的DNA时，沐鸣平台登陆线路发现它是犬科动物。将这些DNA与狼、古代狗和现代狗的DNA进行比较，研究小组可以估算出这些狗最后一次与西伯利亚狗共享祖先是在什么时候。

英国杜伦大学(Durham University)的考古学家安吉拉·佩里(Angela Perri)说，这一发现意义重大。她最近的基因研究表明，大约在15000年前，驯化的狗伴随着第一批人类进入美洲。她说，这篇新论文表明，“至少在1.67万年前，人类和狗似乎正在迁移到美洲。”“这比我们想象的要早近2000年。”

凯尔西·维特是罗德岛普罗维登斯布朗大学的遗传学家，她期待着早期美国狗的更多发现。维特说，通过发现更多的古代化石和研究更多的DNA，“我认为我们将对人类如何迁移以及狗是什么时候来到这里有一个更好的了解。”