英国部分地区的冠状病毒感染已迅速成为新冠病毒大流行的中心，此前研究人员发现，该病毒的一种变体可能是最近该地区病例激增的背后原因。

12月14日，英国卫生大臣马特·汉考克(Matt Hancock)首次宣布这种名为B.1.1.7的变体。可能与官员们在人群中观察到的更快的传播有关。在那之后的几天里，支持这一假设的证据出现了，促使官员们采取了更严格的公共卫生措施，以遏制新的感染——包括限制不同家庭成员的聚会。

早期的证据促使专家们密切监控这种新变种的传播，但他们说，目前还没有理由感到恐慌。以下是关于B.1.1.7需要了解的一些事情。

这是常见的新变种病毒的出现。

病毒的变种，包括新型冠状病毒，总是层出不穷。随着病毒在细胞中复制并对其遗传蓝图进行易出错的复制，病毒自然会积累突变(SN: 5/26/20)。

一些罕见的突变确实会改变病毒的行为方式，但大多数不会。盐湖城犹他大学(University of Utah)的进化病毒学家斯蒂芬•戈尔茨坦(Stephen Goldstein)表示，研究人员主要利用变异作为“指纹”来追踪疾病的传播。

新的英国变种似乎传播得很快，但科学家们并不确定。

与大多数其他冠状病毒变异相比，英国的变异确实有更多的变化。沐鸣注册登录牛津大学的进化病毒学家阿里斯·卡祖拉基斯说:“我所看到的一切……都不是证明这种病毒更容易传播的唯一决定性的、致命的证据。”“但有很多间接证据都指向这个方向。”

例如,人感染B.1.1.7倾向于将病毒传递给更多的人平均和大量的冠状病毒的遗传物质在体内的人比其它变异的病毒,根据12月18日会议总结从英国新出现的呼吸道病毒威胁咨询小组。正如Katzourakis所说，这样的证据是间接的。为了确定这一点，研究人员需要从动物实验中获得更多的证据，或者从人类身上获得更多的数据。

研究还表明，该变体的一种名为N501Y的突变可能使B.1.1.7更具传染性——可能是通过帮助B.1.1.7更好地结合ACE2(宿主蛋白，让病毒进入细胞)(SN: 2/3/20)。然而，目前尚不清楚所有观察结果是否都来自一种更容易传播的病毒，这种病毒可能更难控制。

Katzourakis说，冠状病毒病例的激增也有可能是由于人类的行为。“我们最近刚刚摆脱戒严，所以病例数量的增加很大程度上可能是由于社交距离措施的放松。他说，哪种情况更有可能在大约一周或更长的时间内就会明朗起来。

目前还不清楚它会导致更严重或更轻微的疾病。

B.1.1.7的突变导致一种名为ORF8的病毒蛋白比在其他变体中看到的更短。但目前还不清楚ORF8在感染期间的作用。ORF8中的一些修饰实际上与较轻的COVID-19症状相关。

目前没有证据表明这种变异会导致更严重的疾病。

也没有证据表明疫苗对它的效果会降低。

英国的变异缺失了两种氨基酸，它们是中和抗体的目标，免疫蛋白质阻止病毒进入宿主细胞。这与B.1.1.7刺突蛋白的一系列其他突变一起，可能有助于病毒躲避一些免疫反应，包括疫苗引起的免疫反应。

戈尔茨坦说，但我们的身体可以攻击冠状病毒的各种表面，以控制感染。因此，就目前而言，疫苗的免疫保护应该仍然有效。未来疫苗可能需要更新，但可能在几年内都不需要。

据报道，COVID-19疫苗开发商辉瑞公司和Moderna正在进行测试，以确保他们新授权的疫苗能够对抗新变种(SN: 12/18/20)。

科学家们不知道它来自哪里。

这种新的变异从何而来是一个谜。一般来说，冠状病毒与其他病毒相似之处在于它们的遗传物质会迅速积累错误。但他们的不同之处在于，他们属于拥有病毒版拼写检查的精选群体。这种校正系统意味着冠状病毒随着时间的推移比其他同样使用RNA作为基因蓝图的病毒(如流感病毒)变化得更慢。

另一方面，与最密切相关的冠状病毒变异相比，B.1.1.7突变体改变或去除病毒蛋白质中的氨基酸的数量远远超出专家的预期。

Katzourakis说，一种可能性是，沐鸣平台注册登录官网该变体来自免疫系统薄弱的人，这使得病毒复制的时间比平常长得多，并收集了大量突变。“这似乎是一种飞跃，从本质上帮助了进化。研究人员曾在免疫缺陷患者感染后观察到冠状病毒的变化。这样的病例可能会帮助病毒获得突变，否则在其他免疫系统较强的人感染时，病毒可能不会获得突变。

一种来自南非的冠状病毒变异与英国的变异有一些相似之处。

英国并不是唯一一个报道有N501Y突变的国家。这种变异在南非也在增多。研究人员说，这两个版本都独立于彼此获得了这种变化。

戈尔茨坦说，世界不同地区的冠状病毒变异各自演化出相同的变异，这表明它可能对病毒有一些有益的影响。有些变体可能仅凭偶然的机会就能在人群中成功传播——感染者登上飞机，在到达目的地后传播病毒。但他说，在这种情况下，B.1.1.7在英国和它在南非的远亲的迅速传播暗示，这种变化可能有助于变异的传播。

专家说，世界各地的研究人员应该检查尽可能多的感染者的冠状病毒遗传物质，以监测相似的变异。这将帮助官员确定新的或类似的变异是否也在其他国家传播。

这种变体很可能在美国传播开来，但这也不清楚。

英国以外的一些人也感染了这种英国变体，包括丹麦和澳大利亚，沐鸣平台登陆线路但目前还没有证据表明这种病毒在这些国家广泛传播。美国国家过敏症和传染病研究所(National Institutes of Allergy and Infectious Diseases)主任安东尼·福奇(Anthony Fauci) 12月22日在接受《早安美国》(Good Morning America)采访时表示，这种变体也有可能出现在美国。

到目前为止，美国监测冠状病毒基因组成的努力还没有发现这种病毒的特定变体。但根据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的数据，美国只有不到0.5%的病例得到了分析。

口罩等公共卫生措施仍将阻止变异病毒的传播。

即使很明显B.1.1.7比其他版本的冠状病毒更具传染性，戴口罩和社交距离仍将是遏制其传播的重要工具(SN: 11/11/20)。官员们“可能不得不考虑引入更多的措施，但将是相同的措施——可能会更频繁、更严格。”

例如,尽管现在有证据表明另一种冠状病毒变异和突变,称为D614G,后出现大流行开始和世界各地的传播传染性比变异没有变化,“它并没有阻止国家,如越南和台湾或韩国或新西兰能够包含病毒,”Goldstein说。

“我认为这向我们表明，尽管在传播效率上可能有微小的差异，但这并不意味着病毒突然就无法控制了。”