气候变化可能会使一些狗蜱取代犬科动物成为人类的吸盘。

实验表明，在温度约38摄氏度(100华氏度)时，一些棕色狗蜱更容易被人吸引，而不是狗。蜱虫可以携带导致致命的落基山斑疹热的病原体。研究人员于11月16日在美国热带医学与卫生学会(American Society of Tropical Medicine and Hygiene)年会上报告称，这一发现表明，更温暖的气候可能会导致这种疾病从蜱虫更大规模地传播给人类。

加州大学戴维斯兽医学院的研究员Laura Backus说:“当天气变热时，以及当天气变热时，我们可以预期落基山斑疹热会更频繁、更大规模地爆发。”如果5天内不接受抗生素治疗，落基山斑疹热患者可能会死亡。大约5%到10%的感染者死于这种疾病。

此前在欧洲的研究表明，蜱在炎热的天气中对人更具攻击性。为了查明棕狗蜱对寄主的偏好是否取决于温度，巴克斯和她的同事们捕获了两个基因截然不同的族群的幼虫和成年虫，或称血脉。其中一个血统来自亚利桑那州的一个炎热地区，被认为是热带扁虱。另一个来自俄克拉何马州的血统，能忍受较冷的天气，被认为是温和的。

科学家们比较了蜱虫的行为的室温23°C(74°F)和在一个闷热的38°C . 10在每个单独的试验温度,科学家们将大约20蜱虫从血统和年龄组进一根塑料管的中心,给他们选择向一个人或一只狗。

正常情况下，比起人类，扁虱更喜欢狗。但是在较高的温度下，沐鸣平台登陆线路成年的热带蜱表现出对人类的偏好。与室温相比，在较热的温度下，向人体移动的蜱虫数量是室温下的两倍多。温度的变化对两种血统的温带蜱和若虫都没有显著的影响。

科学家与狗在实验室实验

为了测试温度是否会影响棕色狗蜱对人的吸引力，研究人员进行了一项实验，他们把一只狗放在一个大木箱里(如图所示)，把一个人放在另一个木箱里。然后，他们用一根透明的塑料管将盒子连接起来，观察管子里的蜱虫是否会爬向人或狗。

DON PREISLER/加州大学戴维斯医学院兽医

目前还不清楚为什么热带成年蜱会在高温下改变它们的偏好。这可能与它们感知主人的方式有关。巴克斯补充说:“在高温下，它们身体上的化学感受器可能会以不同的方式激活，但这还不清楚。”

在过去20年里，美国见证了蜱传疾病的稳步上升(SN: 11/15/18)。根据美国疾病控制和预防中心的报告，沐鸣平台登陆线路2000年，有495例立克次体病，其中包括落基山斑疹热。现在，美国每年报告有4000到6000例由蜱虫引起的斑点发热。

不同种类的蜱虫可以携带导致落基山斑疹热的细菌。但是在美国西南部传播的罪魁祸首是棕色的狗蜱。

“这一发现非常令人兴奋，因为它展示了两种谱系之间的行为差异，”图森市亚利桑那大学的昆虫学家凯瑟琳·沃克说，她没有参与这项研究。她补充说，随着全球变暖导致气温上升，越来越多的热带扁虱正向北方迁移。

巴克斯说，她的团队希望在未来研究更多地区的棕色狗的蜱，这是朝着拥有更大的数据集来寻找模式迈出的一步。她说:“如果它们更喜欢人类在高温下活动，就像这项研究发现的那样，那么这有助于理解为什么我们看到更多的落基山斑疹热爆发。”