母鬣狗可能会出去为幼崽流血——甚至在它们自己的氏族内部。新的研究表明，杀婴可能是雌性用来维持其社会地位的策略的一部分。

内布拉斯加大学林肯分校的行为生态学家伊莱·施特劳斯说:“这并不是说这些事件是不可思议的一次性事件……这实际上是死亡率的一个相当重要的来源。”施特劳斯和他的同事们查阅了肯尼亚30年来斑点鬣狗种群的数据，以研究一岁以下幼仔的死亡(SN: 4/23/02)。在观察到的99例死亡中，有21例可归因于杀害婴儿，而且总是由女性杀手杀死。饥饿和狮子也夺去了许多幼崽的生命。

对杀婴现象的观察让研究小组感到奇怪，鬣狗为什么会在自己的族群内杀戮。“如果动物从社会生活中获益，沐鸣平台登陆线路这似乎有点违反直觉，”施特劳斯说。他说，虽然鬣狗大部分时间都是独处的，但群居生活使它们能够与竞争的鬣狗族群对抗，并联合起来对付威胁它们的狮子，以保卫自己的地盘。

雌性土狼正在接近正在哺乳的母土狼

鬣狗妈妈在一个孤立的巢穴中分娩。但通常在几周内，它们会把幼崽转移到公共巢穴。东兰辛的密歇根州立大学的环境生物学学生艾丽·布朗说，这样的洞穴可以保护小动物不受大型掠食者的侵害，这些掠食者无法进入保护区的小洞。但是，这个公共巢穴还存在其他风险——所有的杀婴案例都发生在它附近，研究人员要么发现幼崽的尸体，要么在充当移动百叶窗的汽车上观察氏族(SN: 4/23/02)。

母鬣狗杀死幼崽的方式和它们攻击小猎物的方式一样。一只鬣狗“会走到一只幼崽面前，抓住它的头骨并把它压碎，”布朗说，他在一张海报中展示了这项研究，该海报实际上是在8月3日那周举行的美国生态学会2020年会议上发表的。而近亲也不一定能幸免——一只母熊把它姐姐的两只幼崽当成目标，在杀死它们之前把它们哄出巢穴。

一只带着头骨被压碎的幼崽的鬣狗

是什么促使了这样的杀戮行为，沐鸣平台注册登录官网这一点可以从鬣狗的队伍中找到线索。在鬣狗的社会中，雄性会来了又走，而雌性会作为永久成员留下来(SN: 3/28/16)。施特劳斯说，好斗的互动和联盟有助于决定哪只鬣狗处于顶端，而且所有的鬣狗都知道自己的位置。

成年的雌性幼崽可以繁衍母系，这有助于提升家族的地位。在几乎所有被研究的案例中，杀手的排名都高于受害者的母亲。这表明，一些雌性可能会通过杀婴来保留竞争对手的血统。

在21起杀婴事件中，有11起是被吃掉的。由于猎杀幼崽的时间与猎物的可获得性没有关系，而且饥饿的雄性也不会猎杀幼崽，研究人员得出结论，吃掉死去的幼崽并不是攻击的主要动机。施特劳斯、布朗和密歇根州立大学的行为生态学家Kay Holekamp也在5月2日的bioRxiv.org上分享了他们的研究结果。

“杀婴是一种非常难以观察的现象，”Elise Huchard说，她是法国国家科学研究中心和蒙彼利埃大学的行为生态学家，并没有参与这项工作。Huchard说，已知死亡原因的病例数量和观察结果的质量有助于增强研究的力度。

哈查德说，关于雄性为什么杀害幼仔的原因已经有了更多的了解。在其他物种中，比如狮子，雄性可能会杀死幼小的动物，这样雌性就能更快地进入交配期。在海豚身上也观察到类似的行为(SN: 7/21/15)。这项研究还表明，在一些物种中，雌性通过竞争来传递自己的基因，但不是通过竞争交配机会，而是通过后代生存。在繁殖竞争激烈的情况下，“雄性和雌性会做任何事情来繁衍自己的后代，包括杀死其他物种的后代，沐鸣注册登录”Huchard说。

施特劳斯说，尽管雌鬣狗会照顾别人的幼崽，但它们是“非常细心和勤奋的母亲”。鬣狗妈妈要哺育14个月的幼崽，即使在它们断奶后也要帮助它们获得足够的食物。施特劳斯说，当幼崽被杀死时，母亲们似乎能意识到自己的损失，有时会发出悲伤的声音，或为死去的幼崽梳理毛发。