在地球上，文明的寿命是有限的。
例如，罗马文明从共和国的建立到帝国的灭亡(经历了漫长的衰落)持续了不到一千年。在新世界，玛雅文明跨越了大约两千年(可能稍长一点，取决于你确定它的起始日期)。在青铜时代晚期，希腊迈锡尼文明只持续了大约五个世纪。至于美国文明(就像在美国一样)，按照这种发展速度，它甚至不会持续那么久。
出于某种原因，文明在这个星球上并不是一种自我延续的状态。也许在其他行星上也没有。事实上，对文明寿命的限制可以解释为什么外星人还没有与地球人交流。一项新的分析表明，整个银河系目前只有几十个世界，它们配备了足够先进的技术，可以向我们发送信息。它们很可能分散在很远的地方，以至于任何发送给我们的信号都没有时间到达这里。当信号到达的时候，沐鸣注册登录周围可能没有人听到它。
Tom Westby和Christopher Conselice在6月10日的《天体物理学杂志》上写道:“我们可以想象一个智慧生命广泛存在的星系，但不太可能有交流。”
英国诺丁汉大学的韦斯特比和Conselice基于60年前天文学家弗兰克·德雷克提出的德雷克方程的修正版本进行分析。在大多数科学家还不把与外星人交流当回事的时候，德雷克发现了一些因素，这些因素在原则上可以估算出银河系中可能存在多少能交流的文明。他的方程式为后来所有关于外星智能前景的科学评估提供了框架。
韦斯特比和Conselice认为德雷克方程是“一种估算银河系中有多少行星存在的工具，这些行星能够释放出能在地球上探测到的信号。”(这种能交流的外星智慧文明有时被简称为CETI。)但是因为今天无法测量它的一些术语(比如有多少恒星有行星,又有多少能够承载生命的行星),Westby和Conselice采用一种新颖的方法通过假设可以规避缺乏数据德雷克方程式需要填补的空白。
韦斯特比和Conselice首先假设智能的、技术先进的生命需要50亿年才能进化——因为地球上的生命大约需要50亿年。在某些情况下，他们假设，沐鸣平台登陆线路任何能存活这么久的宜居星球，实际上都会进化出这样的生命。有了这些数据点，计算银河系文明的任务就涉及到计算出有多少颗恒星足够老，有多少行星在一定距离上围绕这些恒星运行，提供适宜居住的温度、水和其他创造和维持生物所需的原材料。
首先，这意味着恒星系统必须拥有足够数量的金属——用天文学家的话说，就是比氢或氦重的元素。生命必须有碳、氧、氮和其他更复杂的物质，才能进化和建造无线电发射器或激光，向太空发送信号。
所以在他们的新CETI星方程,Westby Conselice展示智能的数量,今天在银河系文明交流取决于有多少恒星星系包含,多少都有50亿多年的历史,有多少可居住的行星,和一个先进文明的平均寿命。通过对有关恒星形成速率和年龄的各种数据进行分析，行星搜索和其他天文研究的结果得出了CETI方程中每个术语的估计。事实证明，其中一些因素并没有很大程度上限制外星生命的前景。例如，银河系中几乎所有的恒星都超过50亿年(它们的平均年龄接近100亿年)。
由于缺乏原料，其中一些恒星将被排除在外星人栖息地之外。假设最悲观的情况——恒星的金属含量至少要与太阳相当——银河系中大约有三分之二的恒星会消失。在剩下的行星中，轨道适宜居住的行星占大约20%。
由于银河系有超过2000亿颗恒星，沐鸣平台注册登录官网年龄、金属含量和可居住性限制仍然留下了数十亿可能的CETI住所。但这还没有考虑文明的寿命。可以说，一个交流文明可以持续100年，因为地球的科技已经发射无线电波这么久了。但是，如果没有一个高科技社会能生存超过一个世纪，那么在这个特殊的时期，很少有社会能与我们交流。根据最严格的假设，假设银河系中有通讯文明的CETI的平均寿命为100年，也就是现在的36年。如果是这样的话，地球上拍摄的关于外星文明的电影比实际存在的外星文明要多得多。
在这36个星系中，最近的邻居可能在17000光年之外，“以目前的技术，通讯甚至探测这些星系几乎是不可能的，”韦斯特比和Conselice写道。对于一个长达2000年的文明来说，最近的CETI邻居可能远在数千光年之外。在一个极端乐观的情况下，由于高科技的平均寿命是100万年，最接近的文明应该在300光年以内，可能是20光年。
韦斯特比和Conselice指出:“在我们的星系中，文明的寿命是一个巨大的未知……而且是迄今为止CETI等式中最重要的因素。”“很明显……银河系需要很长的寿命……才能容纳哪怕是几个可能活跃的当代文明。”
如果你想知道不同的假设会如何影响收到外星人电子邮件的可能性，你可以在物理学家Steve Wooding和Dominik Czernia创建的外星人文明计算器网站上查看一个工具。他们的工具允许您插入新的CETI方程或原始的德雷克方程的值，看看不同的假设如何影响银河系的外星文明的人口。
所有这些计算都是相当不精确的。例如，韦斯特比和Conselice估计的36个文明的不确定范围是4到211个。但是，缺乏精确性并不像潜在的消息那样有意义——文明寿命对于接收消息的几率的重要性。正如韦斯特比和Conselice强调的那样，这个信息意味着，对于地球文明的一生来说，没有任何来自外星人的消息是不好的迹象。
由于银河系中的大多数恒星比太阳要古老得多，迄今为止没有信号表明，大多数能交流的文明已经出现又消失了，比如玛雅人和迈锡尼人。如果是这样的话，一种沟通的能力可能意味着一种自我毁灭的能力。
韦斯特比和Conselice评论道:“也许智能生命的关键方面，至少我们知道，是自我毁灭的能力。”“据我们所知，当一个文明发展了远距离交流的技术时，它也拥有了自我毁灭的技术。不幸的是，这很可能是普遍存在的。”
换句话说，地球上的整个文明迟早会重蹈罗马帝国的覆辙。有很多可能走向毁灭的道路。核浩劫总是有可能发生的，尽管现在似乎更有可能的是一场病毒大流行将重新启动地球的生物圈。或者气候变化可能会起作用。如果所有这些都失败了，还有社交媒体。
然而，高科技社会总有希望生存得更久。也许长久存在的外星文明毕竟并不遥远，只是因为我们似乎还不够文明，所以选择了不与人类交流。