5亿年前，生活在管状生物的一生都粘在蛤形腕足类动物的壳上，这可能是已知的最早的寄生虫。

 

“寄生是地球生命不可分割的一部分，沐鸣平台注册登录官网但很难确定它是何时出现的，”澳大利亚阿米达尔新英格兰大学的寄生虫学家汤米·梁说。但是，他说，它可能出现得很早，部分原因是今天“几乎所有生物都有某种寄生虫寄生在上面或里面，甚至连寄生虫本身也有。”

 

有时，科学家们会幸运地发现寄生虫和它们的宿主一起保存在琥珀中(SN: 12/10/19)。但梁振英说，寄生虫通常不能很好地石化，因为它们的身体通常又小又软。即使两种生物碰巧被埋在同一块化石里，也很难区分它们之间的关系是寄生关系、互惠关系还是介于两者之间。4.25亿年前的舌虫化石是寄生的早期明显例子，但之前发现的更古老的寒武纪化石只是暗示了可能的寄生关系。

 

现在，中国云南一个有5.12亿年历史的管状外壳腕足类动物的地层提供了令人信服的证据，沐鸣平台登陆线路西安西北大学的古生物学家张志飞和他的同事在6月2日的《自然通讯》上报道。

 

研究人员在中国南方一块棕黄色的露头区域发现了成千上万的腕足类动物聚集在一起。其中数百个外壳上有许多锥形的管状结构。这些结构的排列就像扇子的刺，而嘴状的部分则位于贝壳的开口边缘。这些管子只出现在腕足类动物身上，从未单独出现或与其他化石联系在一起，这表明这种生物无法独自生存。

 

腕足类动物很可能是滤食动物，捕捉任何飘进它们的壳里的食物。张和他的同事推测，这些管子可能在腕足类动物进食之前从壳的边缘抢走了食物，使它们成为偷窃寄生虫。

 

如果这是真的，带管壳的腕足类动物应该比没有管壳的腕足类动物更轻，因为它们得到的食物更少。研究人员估计了有管和没有管的腕足类动物的质量，发现没有管的腕足类动物几乎总是比带管的腕足类动物重，尽管管的数量没有任何影响。

 

这项研究“证明了这些生物之间有着密切的联系，”没有参与这项研究的Leung说。但他不确定这种关系是敌对的。他说，沐鸣注册登录如果这种关系真的是寄生关系，那么拥有更多导管的腕足类动物的情况就会更糟，但事实并非如此。虽然带管的腕足类动物更小，但Leung说，这可能并不能反映寄生的代价。相反，管状生物可能更喜欢附着在较小的外壳上。

 

一种关系是否寄生取决于生态环境。只有在食物稀缺的情况下，充满管子的蛤蜊才会受到管子的压力。或者，管子捕捉的食物对腕足类动物来说太小了。“对于这种关系，答案并不总是好的或坏的，”梁说。“互动通常要比这复杂得多。”