我们的星系比它看起来要大得多。新的研究发现，银河系横跨近200万光年，比它的发光螺旋盘宽15倍以上。这个数字可以帮助我们更好地估计这个星系的质量，沐鸣平台登陆线路以及有多少其他星系围绕着它运行。

 

天文学家早就知道，银河系最亮的部分，即容纳太阳的饼状圆盘状恒星，直径约有12万光年(SN: 8/1/19)。在这个星盘之外是一个气体盘。一个巨大的暗物质光晕，可能充满了看不见的粒子，吞没了两个圆盘并延伸到它们之外很远的地方(SN: 10/25/16)。但是因为暗晕不发光，所以很难测量它的直径。

 

现在，英国杜伦大学的天体物理学家爱丽丝·迪森和她的同事们利用附近的星系来定位银河系的边缘。2月21日，研究小组在arXiv.org上发表的一篇论文中称，精确的直径是190万光年，误差为40万光年。

 

从这个角度来看，沐鸣平台登陆线路想象一张太阳和地球之间的距离只有一英寸的地图。如果银河系的中心在地球的中心，那么银河系的边缘将是月球实际距离的四倍。

 

为了找到银河系的边缘，Deason的团队用计算机模拟了像银河系这样的巨型星系是如何形成的。特别是，科学家们寻找两个巨型星系并排出现的例子，比如银河系和仙女座，我们最近的巨型邻居，因为每个星系的引力牵引着另一个(SN: 5/12/15)。模拟显示，就在一个巨大星系的暗晕边缘之外，附近小星系的速度急剧下降(SN: 3/11/15)。

 

Deason和她的同事利用现有的望远镜观测发现，银河系附近的小星系的速度也有类似的下降。科学家们说，这发生在距离银河系中心约95万光年的地方，标志着银河系的边缘。它的边缘距离银河系中心的距离是太阳的35倍。

 

尽管暗物质构成了银河系的大部分质量，模拟显示恒星也应该存在于如此遥远的距离。“两者都有明确的边界，”Deason说。“恒星的边缘非常尖锐，几乎就像恒星只是停在一个特定的半径。”

 

在未来，天文学家可以通过发现附近额外的小星系来完善银河系边缘的位置。德克萨斯大学奥斯汀分校的天体物理学家迈克·博伊兰-科尔钦(Mike Boylan-Kolchin)说，沐鸣平台登陆线路天文学家也可以在边界外寻找单个恒星。博伊兰-科尔钦没有参与这项研究。最遥远的恒星将非常暗淡，但未来的观测应该能够找到它们。

 

这项测量还将帮助天文学家梳理出其他星系特性。例如，银河系越大，它的质量就越大，就应该有更多的星系围绕着它旋转，约翰霍普金斯大学的天文学家罗斯玛丽·怀斯说，她没有参与这项新工作。到目前为止，已知的银河系卫星大约有60颗，但天文学家怀疑还有更多的卫星等待着被发现。