猫体内常见的一种寄生虫可以消除受感染老鼠对猫的恐惧——这种大脑劫持可能会导致致命的吸引力。但是这种与猫有关的大胆行为(SN: 9/18/13)并不是故事的全部。

 

研究人员1月14日在《细胞报告》中写道，刚地弓形虫单细胞寄生虫一旦进入大脑，就会使老鼠在各种危险情况下变得鲁莽。受感染的老鼠更多地呆在开阔、暴露的地方，沐鸣平台登陆线路而未受感染的老鼠通常会避开这些地方。

 

受感染的老鼠还会在笼子里刺激实验员的手——这种入侵会把未受感染的老鼠赶到笼子的另一边。日内瓦大学(University of Geneva)的研究人员及其同事发现，感染了弓形虫的老鼠甚至对被麻醉的老鼠(一种老鼠捕食者)也不害怕。受感染的老鼠比未受感染的老鼠花更多的时间探索狐狸和相对无害的豚鼠的气味。

 

研究人员报告说，通过测量老鼠大脑中寄生虫囊肿的负荷，沐鸣平台登陆线路老鼠感染的程度似乎与行为变化相一致。

 

寄生虫需要进入猫的内脏进行有性繁殖。其他动物通过直接或间接接触猫的粪便而感染弓形虫。这种寄生虫可以扩散到全身，最终在大脑中形成囊肿。

 

人们可能感染弓形虫，但通常不像老鼠那么严重。然而，一些研究已经暗示了寄生虫和人类行为之间的联系，如注意力不集中和自杀，以及精神疾病，如精神分裂症。