工程师们已经用聚乙烯(一种常用在塑料袋中的材料)开发出了自冷织物。

麻省理工学院的工程师们说，这种轻薄的材料可以让穿着者比大多数纺织品更凉爽，因为它可以让热量通过而不是困住热量。然而，它也会锁住水分和汗水，这是聚乙烯作为可穿戴纺织品的主要障碍。

该团队现在已经成功地将聚乙烯纺成能够吸走水分的纤维和纱线。他们将这些纱线织成丝绸般轻薄的织物，这些织物吸水和蒸发的速度比普通纺织品如棉、尼龙和聚酯要快。

他们还计算了聚乙烯作为纺织品生产和使用时的生态足迹，沐鸣测速地址并估计聚乙烯在其生命周期内对环境的影响可能小于棉花和尼龙纺织品。

研究人员希望，聚乙烯面料能够激励人们回收塑料袋和其他聚乙烯产品，制成可穿戴纺织品，增加材料的可持续性。

“一旦有人把塑料袋扔进海里，这就成了一个问题。但这些袋子很容易回收，如果你能把聚乙烯制成运动鞋或帽衫，回收这些袋子就很划算了，”研究员斯维特拉娜·鲍里斯基娜说。

聚乙烯分子的主链是碳原子，每个碳原子上连着一个氢原子。这种简单的结构，经过多次重复，就形成了一种类似聚四氟乙烯的结构，能够抵抗水和其他分子的黏附。

该团队从原始粉末形式的聚乙烯开始，沐鸣测试速使用标准的纺织制造设备将聚乙烯熔化并挤压成细纤维，类似于生产面条的细丝。令人惊讶的是，他们发现这种挤压过程轻微地氧化了材料，改变了纤维的表面能量，使得聚乙烯变得弱亲水性，并能够吸引水分子到其表面。

该团队使用第二个标准挤出机将多个聚乙烯纤维聚集在一起，制成可编织的纱线。他们发现，在一股纱线中，纤维之间的空隙形成了毛细血管，一旦水分子被吸引到纤维表面，它们就会被被动地吸收。

在每一次测试中，聚乙烯织物比其他普通纺织品更快地消散和蒸发水分。

研究人员确实观察到，聚乙烯在反复润湿过程中失去了一些吸水能力，但通过简单地施加一些摩擦，或将其暴露在紫外线下，他们诱导材料再次变得亲水。

鲍里斯基纳说:“你可以通过摩擦材料本身来刷新材料，这样它就能保持其吸汗能力。”“它可以连续、被动地抽走水分。”