澳大利亚的天文学家发现了一种观察星系周围难以捉摸的暗物质晕的新方法。

这项新技术是由墨尔本斯威本科技大学的研究人员发明的，沐鸣测速它利用了被称为弱引力透镜的效应——爱因斯坦广义相对论的一个特征。

科学家估计，宇宙中高达85%的物质实际上是不可见的。这种暗物质不能被直接观察到，因为它不像组成恒星、行星和地球上生命的普通物质那样与光相互作用。因此，为了测量无法观测到的东西，科学家们分析了暗物质对引力的影响。

“这就像看一面旗帜，试图知道有多少风，”该大学的博士生波尔古里(Pol Gurri)说。“你看不见风，但旗帜的运动告诉你风的强度。”

研究的主要部分是弱引力透镜效应，沐鸣测速地址副教授爱德华·泰勒说:“暗物质会轻微地扭曲它后面任何物体的图像。这种效果有点像透过酒杯底看报纸。”

虽然弱引力透镜已经是绘制宇宙暗物质内容的最成功的方法之一，斯威本团队现在已经使用澳大利亚的ANU 230万望远镜来绘制引力透镜星系是如何旋转的。

“因为我们知道恒星和气体应该如何在星系内部移动，我们大致知道星系应该是什么样子，沐鸣测速”古里解释说。“通过测量真实星系图像的扭曲程度，我们可以计算出需要多少暗物质才能解释我们所看到的。”

这项新的研究显示了速度信息是如何使透镜效应的测量比单独使用形状更精确的。

研究人员希望他们观察暗物质的新方法将有助于更清楚地了解暗物质在星系形成过程中所扮演的角色。Taylor说:“我们已经证明，我们可以用一个20世纪80年代建造的相对较小的望远镜为这些全球努力做出真正的贡献，只要从不同的角度思考这个问题。”