早在2003年，在印度尼西亚弗洛雷斯岛的梁布阿洞穴里就发现了9具小型人科动物的骨骼碎片。该发现包括一具几乎完整的头骨和一具30岁左右女性的部分骨骼，被命名为LB1。重建后，研究人员震惊地发现LB1只有3.5英尺高。

 

LB1被昵称为“霍比特人”，是一个被称为弗洛瑞斯人的新物种的一部分，据信该物种一直存在到6万年前，这使得它仍然与该地区的智人处于同一时代。然而，科学界的许多人对将LB1命名为一个新物种的决定提出了批评，称她只是一个不正常的智人。当弗洛勒斯上的另一具“霍比特人”大小的骨骼被发现时，这一理论被抛到了脑后，它甚至比LB1还要古老。就在今年，在菲律宾发现了另一种矮小的人类物种——被称为吕宋人。

 

现在，研究人员认为他们知道为什么这些类似霍比特人的原始人类如此之小——他们进化得更快，这多亏了他们被困在一个岛上。

 

那不勒斯费德里科二世大学古生物学和古生态学副教授Pasquale Raia在接受福克斯新闻采访时表示:“就像在进化过程中经常发生的那样，这是一个机会的问题。”“岛屿之所以不同，是因为它们很小，没有多少物种多样性，更重要的是，你无法离开。”

 

研究负责人、戈亚斯联邦大学的乔斯·亚历山大·费利佐拉·迪尼兹-菲罗及其合作者在他们发表于《生物学快报》上的论文中指出，该岛规则最初是由动物学家j·布里斯托尔·福斯特于1964年提出的。福斯特观察到，当大型物种迁移到一个岛上时，它们在进化过程中会缩小，最终留下侏儒后代。当一个较小的物种迁移到一个岛上时，情况正好相反，杏3沐鸣平台它们会进化成更大的物种。岛国统治的例子包括塞浦路斯灭绝的驴大小的河马，曾经在加勒比海发现的巨型老鼠，以及在新西兰发现的巨型昆虫。

 

生物学家认为这是由多种因素造成的。首先，体型变大有助于击退天敌，而岛上的天敌可能更少(甚至没有)。此外，可供生存的资源可能也会减少，这使得较小的物种(需要较少的食物)更容易生存，而较大的物种则必须适应。可能也会有更少的物种与之竞争食物，使较小的动物繁殖更快，吃得更多。

 

“如果你能生存在一个岛上,[]的机会是,你将成为一个优势种(人口,成绩也不是很好只灭绝岛屿)和来自其他物种的竞争如此之少打扰,你的主要目标将产生更多的后代,“Raia说。“由于体型小的个体繁殖速度更快，其中体型最小的个体会留下更多后代，这一过程会加速一代又一代的繁衍。”

 

罗亚和迪尼兹-菲罗的理论认为，多亏了岛屿法则，弗洛瑞斯人——可能是体型较大的直立人的后代——繁殖迅速，进化速度非常快。根据弗洛雷斯的地质历史和发现的最早的弗洛瑞斯人化石，研究人员估计，这个物种最终在大约5000年后变成了“霍比特人大小”。

 

为了弄清楚弗洛瑞斯人多长时间才长到这么小(或者换句话说，进化有多快)，研究人员开发了一个计算机模型，可以在各种不同的生物和生态环境中模拟体型的进化。在模型中，弗洛瑞斯人的体型是最终的产物，而其祖先直立人的体型较大则是起点。计算机模型然后复制历史。

 

“在某个时间(大约一百万年前的真实世界)，一些直立人到达弗洛雷斯岛，开始在那里生活和繁殖，”罗亚说，该模型假设。“一代又一代，这些殖民者中最小的，比他们的兄弟姐妹平均多留了一些后代，等等。”

 

模型中的后代会继承更大或更小的身体基因，而最适身体大小的种群会繁殖更多(“最适”的身体大小是由岛上当时的资源决定的)。根据该模型的计算，随着体型的缩小，这些又热又重的原始人对繁殖的渴望会随着每一代的到来而减弱。