来自堪萨斯州的一对姐妹发现了一个“灰熊”头骨，专家们称之为“古老的”熊头骨，它被埋在一条河边。

 

堪萨斯州野生动物、公园和旅游部周二在一份新闻稿中说，去年8月，阿什利·瓦特(Ashley Watt)和艾琳·瓦特(Erin Watt)在划独木舟沿阿肯色河(Arkansas River)顺流而下时，发现一块巨大的头骨埋在沙洲里。

 

好奇的姐妹俩随后把这个令人兴奋的发现从沙子里挖了出来，结果发现了一个形状独特的头骨，上面有一排锋利的食肉牙齿。该机构补充说，后来确定这具头骨长16英寸，宽8.5英寸。

 

专家们认为，这具头骨被保存在阿肯色河的沙子中，沐鸣平台主管并因今年该地区历史性的洪水而被转移。

 

阿什利曾是一名高中农业教师，艾琳是西德克萨斯农工大学动物科学专业的学生。

 

这对姐妹的发现最终传到了堪萨斯州海斯斯特恩伯格自然历史博物馆(Sternberg Museum of Natural History)的古生物学家里斯·巴里克(Reese Barrick)和迈克·埃弗哈特(Mike Everhart)博士那里。该机构表示。

 

阿什利在脸书上写道，科学家们证实，这对姐妹发现了一个可能超过200岁的熊头骨。

 

然而，它的化石外观让专家们质疑它是属于现代灰熊还是更原始的物种。

 

博物馆的古生物学助理馆长埃弗哈特说:“熊的头骨是从同一条河流的沉积物中冲刷出来的，而这些河流沉积物通常会产生美洲野牛的头骨和骨头，其中一些可以追溯到最后一个冰河时代。”

 

他说:“无论是数百年还是数千年的历史，这块头骨都让我们更好地了解了在西方人类之前，平原上丰富的生命。”

 

该机构称，除了少了几颗牙齿外，这只熊的头骨状况“很好”。

 

该机构称，灰熊原产于堪萨斯州，据信曾在该州各地游荡，直到19世纪中期被猎杀。虽然在堪萨斯州有关于灰熊的历史记载，但该机构表示，这个头骨可能是它们曾经存在的第一个实物证据，有待物种验证。

 

艾弗哈特说，这个头骨是在堪萨斯州发现的三个同类头骨之一，沐鸣主管Q554258最后一个是在20世纪50年代发现的，阿什利在Facebook上写道。

 

这对姐妹把头骨捐给了斯特恩伯格博物馆。