美国宇航局的“新视野号”任务为科学家们提供了有关行星形成的新见解。

 

这次任务也促进了关于星子形成的科学知识，沐鸣平台被NASA称为“行星的基石”。

 

在一份声明中，航天局解释说，在2019年1月1日，新地平线号宇宙飞船飞过了柯伊伯带的一个物体，该物体被称为Arrokoth或2014 MU69。据美国国家航空航天局称，这次飞行距离地球40多亿英里，提供了大量关于Arrokoth形状、地质、颜色和组成的详细数据。

 

“Arrokoth是宇宙飞船探索过的最遥远、最原始、最原始的物体，所以我们知道它会有一个独特的故事，”新视野号的首席研究员、科罗拉多州博尔德市西南研究所的艾伦·斯特恩在声明中说。“它教会了我们星子是如何形成的，我们相信这个结果标志着我们在理解整个星子和行星形成方面取得了重大进展。”

 

从飞船飞越的图像显示，Arrokoth有两个相连的叶瓣，一个光滑的表面和一个均匀的组成。通过研究“新视野号”提供的数据，沐鸣平台科学家们得出结论，这些叶状体“曾经是相互分离的天体，它们紧密地以低速彼此环绕，然后缓慢地融合在一起，形成了被“新视野号”观测到的22英里长的天体，”NASA说。

 

宇航局解释说:“这表明，Arrokoth是在原始太阳星云的固体粒子云受重力驱动而坍缩时形成的，而不是由所谓的分级吸积的星子构成的竞争性理论形成的。”“不像分层吸积中星子之间的高速碰撞，在粒子云崩溃中，粒子缓慢合并，慢慢变大。”

 

科学家们在《科学》杂志的三篇论文中发表了他们的发现。

 

“就像化石告诉我们物种是如何在地球上进化的一样，星子告诉我们行星是如何在太空中形成的，”来自圣路易斯华盛顿大学的新视野号联合研究员、Arrokoth在《科学》杂志上发表的一篇论文的第一作者威廉·麦金农(William McKinnon)说。“Arrokoth之所以看起来像这样，并不是因为它是通过激烈的碰撞形成的，而是因为它更像是一种复杂的舞蹈，它的组成部分在聚集之前会缓慢地绕着对方旋转。”

 

该天体最初的绰号是“天涯极北”(Ultima Thule)，在2019年11月19日的一次仪式上，它被正式命名为Arrokoth，杏3沐鸣平台在波瓦坦语和阿尔冈琴语中，它的意思是“天空”。

 

“新视野号”于2006年1月发射。宇宙飞船现在距离地球44亿英里。

 

位于马里兰州劳雷尔市的约翰霍普金斯应用物理实验室设计并建造了“新视野号”，目前正在为美国宇航局的科学任务理事会管理这一任务。西南研究所领导着新视野科学团队和有效载荷运作。