“避孕药会导致抑郁吗?”新闻标题问道。最近的一项研究表明，青少年时期服用避孕药与成年抑郁症之间存在联系。

 

早期的研究表明，有理由更密切地关注激素避孕的副作用。但到目前为止，这种联系还不确定。“这是一个过早的联系，”西雅图儿童医院的儿科医生Cora Breuner说。

 

布鲁纳说，过于相信初步的证据可能会导致更少的青少年采取避孕措施，从而导致更多的青少年意外怀孕，这种情况可能会颠覆青少年的生活。让青少年、他们的家人和医生感到害怕的新闻标题是“阻止意外怀孕的一种完全有效的方法的又一个障碍”。

 

妇产科和避孕研究人员凯瑟琳·奥康奈尔·怀特表示同意。波士顿大学医学院的怀特说:“所有的担心和担忧都集中在计划生育上。”“但我们知道，其他事情要危险得多。“比如少女怀孕。医生们说，对性活跃的青少年来说，获得有效的避孕措施至关重要。

 

“我不认为现在有证据表明这是一种威胁，”哥伦比亚大学的流行病学家和公共卫生研究员莎拉·麦克塔补充道，沐鸣平台登陆线路她研究了青少年的避孕措施。尽管如此，她仍然认为对这个问题进行更多的研究是有价值的。“女性应该得到良好的药物治疗……这不会给她们带来问题。”“如果避孕药有风险，那么科学家应该控制住它们。

 

性活动

 

超过一半的美国青少年，包括男孩和女孩，在高中的最后一年都有过性行为，这种情况突出了获得可靠的避孕措施的必要性。

 

说起来容易做起来难。现有的研究不能很好地回答这个问题，所以他们的结果可以用不同的方式来解释。得到答案很重要。据估计，在美国，42%的少女——总共400万——有过性行为。据估计，在15岁至19岁的性活跃女孩中，有56%服用了激素避孕药。在寻求明晰的过程中，研究可能会揭示科学的奥秘，包括生物学和个人经历如何结合在一起，以科学家尚不了解的方式塑造一个十几岁女孩的大脑。

 

的链接

 

荷尔蒙避孕药的出现是革命性的。从20世纪60年代开始，女性开始以以前不可能的方式控制生育能力和生活。每日剂量的荷尔蒙，巧妙地设计让身体以为它已经怀孕了，这样就不会发生真正的怀孕，这是如此具有标志性，以至于即使在今天，它仍然是一种被简单地称为“药丸”的药物。

 

它能很好地防止怀孕。除了一些罕见的风险，如血凝块，口服避孕药似乎不会给大多数人带来太多麻烦。它的用途已经超出了其抑制排卵的主要功能。约三分之一的青少年避孕药处方是出于非避孕原因:缓解疼痛或月经不规律、子宫内膜异位症、痤疮和其他情况。

 

一种多用途的药物

 

2011年的一项分析显示，大约三分之二的15 - 19岁的青少年报告使用避孕药。第三份报告仅将该方法用于非避孕目的，如减少月经疼痛、调节月经周期或治疗痤疮或子宫内膜异位症。

 

青少年使用避孕药的原因

 

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资料来源:Rachel K. Jones。避孕之外:口服避孕药被忽视的好处。2011年11月，古特马赫

 

但有时，一项研究突然冒出来，可能会发出危险信号。今年夏天的一份报告显示，青少年时期服用避孕药的女性成年后更有可能患上抑郁症。这项研究于8月28日在线发表在《儿童心理学与精神病学杂志》(Journal of Child Psychology and Psychiatry)上。研究人员还询问了参与者目前的抑郁症状。

 

一个潜在的令人担忧的趋势出现了:青少年时期服用避孕药与后来更高的抑郁率有关。在研究期间，16%在青少年时期接受激素避孕的女性符合临床抑郁症的标准。只有9%的成年后开始服用避孕药的女性达到了相同的抑郁标准。对于从未使用过避孕措施的女性，这个数字是6%。

总的来说，这些研究都不完美，都受到自身局限性的困扰，对于这些节育激素是否以及如何改变青少年的大脑没有提供多少明确的答案。

 

然而，这个想法是合理的。青少年时期对大脑发育很重要。青春期的睾丸激素、雌激素和黄体酮等激素会改变大脑的发育。“这是事实，”密歇根州立大学东兰辛分校的神经学家谢丽尔·西斯克说。

 

她的确定性来自于对实验室动物的大量研究，以及对人类大脑的少量研究。在实验室动物的实验中，科学家可以精确地控制激素的时间和水平，然后观察动物成长过程中大脑的变化。例如，在老鼠进入青春期之前摘除卵巢的雌鼠，在成年后的学习能力上存在差异。

 

人类研究暗示雌激素也会影响青春期女孩的大脑。一种叫做特纳综合症的遗传疾病会使女孩体内的雌激素水平非常低。一项小型研究显示，患有这种疾病的女孩在某些大脑区域的体积上存在差异。(青春期的睾丸激素也能塑造男孩的大脑。)

 

避孕药中的激素对大脑的影响可能不同于青少年卵巢中的激素。塞斯克说，激素的时间和类型会被打乱，这种不匹配会影响女孩的大脑发育。

 

从胆固醇中提取的激素，如黄体酮和雌二醇(人体自然产生的雌激素之一)，可以滑过血脑屏障。“你几乎可以把大脑想象成沐浴在睾酮、雌二醇和黄体酮之中，”纽约巴纳德学院的神经学家罗素·罗密欧说。这些激素“可以到达那里，它们可以非常密切地影响这些细胞，”他说。这些激素可以改变大量基因的行为，其中许多基因决定了大脑的运作方式。

 

但是大脑的某些区域比其他区域更容易受到荷尔蒙的影响。在青春期，海马体、杏仁核和前额叶皮层的特定区域仍在发育，所有这些都与抑郁有关。这些区域充满了感知雌激素和黄体酮的分子，当激素到达大脑时，这些分子会做出反应，引发大量的细胞变化。

 

下一个步骤

 

在这种主要以实验动物为研究对象的背景下，认为青春期的荷尔蒙会改变大脑，特别是在某种程度上影响抑郁的观点是有道理的。但仅仅因为某事有意义并不意味着它是真的。

 

为了更好地回答这个问题，我们需要对随机分配服用激素避孕药或安慰剂的少女进行大量的面对面的比较，然后在数年后监测她们的抑郁情况。但这项研究永远不会发生。研究伦理将阻止需要避孕药的青少年服用糖丸替代品。

 

线索可能来自其他地方。McKetta提到了科罗拉多州，自2009年以来，该州的公共卫生政策发生了变化，使得人们可以广泛选择避孕措施——“任何你想要的方式，无论何时、何地，”她说。根据非营利组织美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)最近的数据，在科罗拉多州提供避孕服务的诊所附近，青少年生育率下降了20%。这些女孩利用了获得避孕药的机会，这可能是长期心理健康数据的宝贵来源。“我们也许能够彻底解决这个问题，或者我们会发现长期的差异，”McKetta说。

 

与此同时，Anderl和她的同事已经开始招募年轻的少女进行一项为期三到五年的研究。研究人员将测量这些女孩的激素水平，监控她们的节育措施，评估她们的情绪健康状况，并寻找抑郁症的迹象。这项前瞻性的研究避开了先前报告中存在的一些问题。首先，随着时间的推移，客观地测量症状的发展意味着研究人员将不必依赖于参与者的记忆。