曾经濒临灭绝的座头鲸在南美洲和南极洲之间的海域中游弋，如今它们的数量已经回升。

 

据估计，现在南大西洋西部生活着两万五千个新的巨型翅目昆虫。研究人员10月16日在《皇家学会开放科学》(Royal Society Open Science)杂志上发表报告称，这相当于93%的种群的狩猎前水平，也通过一种新的计算方法得到了更新。

 

“这是个好消息，”墨西哥城墨西哥国立自治大学的生物学家Maria Vazquez说，他没有参与评估。她一直在研究墨西哥西海岸受威胁的座头鲸种群，并观察了它们的变化。“我们年复一年地看到，沐鸣平台登陆线路更多的动物，更年轻，更多的后代，”她说。

 

这种反弹可能是座头鲸全球趋势的一部分。根据美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration，简称noaa)的数据，在14个已知种群中(南半球7个，北半球7个)，有10个出现了复苏迹象。另外四人没有康复，被认为处于危险之中。

 

1830年左右开始于南大西洋西部的捕鲸活动，导致那里的座头鲸数量在1958年降至440头。随着商业捕鲸首次受到限制，并最终在1986年被禁止，鲸鱼数量开始恢复。

 

国际捕鲸委员会在2006年至2015年之间的评估表明，捕鲸数量已经恢复到其丰富程度的30%左右。但计算移动动物的数量是很复杂的，尤其是当这些动物在水下数千公里处迁徙时，只有在它们浮出水面呼吸时才能看到它们。

 

在这项研究中，研究人员考虑了以航空和船舶为基础的观察，以及新的历史和遗传数据，这些数据表明，种群的适应力和生产力比想象的更强。美国国家海洋和大气管理局西雅图海洋哺乳动物实验室的海洋生物学家亚历克斯·泽比尼说:“在以前的评估中，我们对鲸鱼数量的估计不够准确，我们只有现代捕鲸的数据。”

 

例如，关于结构丢失率的历史数据——当猎人们用鱼叉叉住一头鲸，但它逃脱了，沐鸣平台登陆线路后来死了——使研究人员能够更准确地估计出大约27,000头座头鲸被捕杀前的数量。泽比尼说，遗传数据使研究小组能够“估计在瓶颈期种群中可生育的雌性数量的最低限度”，此时种群数量处于最低水平，遗传变异性降低。“所以当人口非常非常少的时候，我们就知道有多少女性存在。”

 

基因数据让巴斯克斯兴奋不已。她说，这表明南大西洋的种群并没有失去基因变异，这是考虑种群健康的基本因素。

 

泽比尼说，他希望新的计算方法能揭示其他座头鲸种群的类似成功故事。但他担心座头鲸可能正在恢复，只是为了面对气候变化和海洋垃圾带来的新威胁。他警告说:“气候变化会影响整个生态系统，所以也会影响到鲸鱼。”“这也会影响鲸鱼的猎物和竞争对手”