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没有嗅球的人不应该有嗅觉。但是有些女人可以

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有些人即使没有将气味信息从鼻子传递到大脑的关键结构,也能闻到气味。
 
研究人员通过对两名女性的脑部扫描,发现她们似乎缺少了嗅球,而嗅球是大脑中已知的唯一接收鼻子嗅觉信号并将其发送到大脑其他部位进行处理的区域。科学家于11月6日在《神经元》杂志上发表报告称,在识别和区分气味的几项测试中,两名受试者的表现与其他有嗅球的女性相似。这些发现对传统的嗅觉系统的观点提出了挑战,并可能导致对没有嗅觉的人的治疗(SN: 7/2/07)。
 
以色列Rehovot魏茨曼科学研究所的神经学家Noam Sobel说:“我不确定我们教科书中关于嗅觉系统如何工作的观点是否正确。”
 
对这些女性大脑的核磁共振扫描显示,大多数人有两个嗅球,沐鸣平台注册登录官网而这两个似乎是脑脊液。对研究人员来说,这表明这些女性没有嗅球。
 
嗅觉的灯泡
 
一个人的大脑中通常有两个嗅球(在左侧的MRI图像中,嵌入框中用黄色标出)。两名缺少这种结构的女性在那个区域反而有液体(图中右边的箭头表示缺少灯泡的区域)。
 
T. WEISS等人/NEURON 2019
 
但是宾夕法尼亚大学的神经学家Jay Gottfried没有参与这项研究。他说,一些关于嗅球的证据可能是MRI检测不到的,比如可以用抗体发现的微观结构或嗅组织。
 
一个典型的嗅球大约有5500个叫做肾小球的神经簇。利用MRI的分辨率,研究人员计算出他们应该能够看到至少10个肾小球大小的嗅球——大约是正常球茎大小的0.18%。但索贝尔承认,女性的嗅球可能更小。
 
没有嗅球的人通常患有嗅觉缺失症,一种嗅觉丧失或受损的症状。然而,这两名没有明显嗅球的女性在两次嗅觉测试中表现平平,分别检测出强烈或微弱的气味,并识别出40种刺鼻气味。
 
所以索贝尔和他的同事让这两位女士和另外140位有嗅球的女士对玫瑰、花生、机油和其他气味的相似性进行了评价。这就为每个人创造了一个“嗅觉指纹”,给人一种世界气味的感觉。结果表明,没有明显嗅球的女性和有嗅球的女性闻起来几乎是一样的,尽管这两名女性的嗅指纹比其他人的更相似。
 
新泽西州皮斯卡塔韦罗格斯大学(Rutgers University)的神经学家约翰·麦克甘(John McGann)说:“需要注意的是,他们的(嗅觉)不太正常。她没有参与这项研究。他说,这两名女性都很难探测到低浓度的玫瑰状气味,这是嗅觉测试中最常见的气味之一。“但毫无疑问(它们)闻得到。”
 
当研究小组查看了一个包含1113个脑部扫描数据的公共数据库时,沐鸣平台登陆线路他们找到了另外三名符合这一描述的女性。和第一对一样,其中一位女性是左撇子。研究小组称,这些结果表明,全球约有0.6%的女性和4.25%的左撇子女性没有明显的嗅球,但她们的嗅觉几乎正常。数据库中似乎没有人丢失这些结构。
 
索贝尔说:“我们不知道如何解释这些女性的嗅觉,为什么主要是女性的嗅觉,或者为什么左撇子的嗅觉更明显。”人类的大脑有很强的适应能力,所以女性的大脑在发育早期就可以弥补嗅球的缺乏(SN: 4/10/14)。索贝尔说,这些发现也可能意味着,目前对人类嗅觉的理解是错误的。
 
研究人员现在正在招募更多的人,他们似乎缺乏这些结构来测试他们的气味能力的极限。这样的工作可以帮助科学家更好地嗅出嗅球在人类嗅觉中的作用,并可能有助于治疗帮助嗅觉丧失患者恢复嗅觉能力。