为防止野火再次肆虐加州，该州大部分地区陷入了黑暗之中。

 

数以百万计的人在10月份失去了电力供应，这是一系列人为的断电行动的结果，目的是防止在特别干燥、多风的条件下引发野火。手机信号塔被毁，许多人失去了电话服务。交通灯熄灭了。各大医院争相使用备用发电机来维持救生设备的运转。

 

10月9日开始的停电预警虽然具有破坏性，但其目的是为了避免更严重的灾难。在2017年和2018年，沐鸣平台登陆线路野火季造成了前所未有的破坏。仅2018年一年，加州就发生了数百起火灾，据信是由供电公司运行的设备引发的。许多火灾规模相对较小，很容易扑灭，但也有一些更具灾难性，其中包括加州历史上最致命的一场火灾，即去年11月造成80多人死亡、把天堂之城夷为平地的宿营地大火。

 

随着气候变化导致森林火灾的风险增加，大规模的停电可能成为新的常态——除非电力系统能够更加防火安全。《科学新闻》采访了能源基础设施领域的两名专家，询问他们如何改善电网，使其在火灾风险加剧的情况下不会造成太大威胁。

 

埋电力线能降低火灾风险吗?

 

“把线路埋在地下是一个很好的解决方案。加州大学伯克利分校的亚历山德拉·冯·迈耶说。“你看到的不是每英里100万美元，而是1000万美元。在那些有很多英里暴露或脆弱地形的地方，这是一个很大的代价。”

 

纽约布法罗大学的穆克吉(Sayanti Mukherjee)正在为加州不同的县进行野火风险分析，他说，为了避免破坏银行，公用事业公司只能在特别容易受到未来野火袭击的地区埋线。

 

为什么停电不针对有野火危险的地区?

 

电力线网络杂乱无章，将电力输送到很远的地方。仅加州最大的电力公司太平洋燃气电力公司(Pacific Gas and Electric Co.)就为该州中部和北部地区的约500万客户提供电力。虽然一些社区延伸到更容易发生火灾的林地和草原(SN: 11/15/18)，但即使是在相对防火安全的地区，客户仍然可以通过穿越像火绒一样的地形(比如被草覆盖的山丘)的输电线路得到服务。所以这些家庭也必须拔掉电源。

 

穆克吉说，可以重新设计电网，把电力输送到更小、更隔离的“微电网”。“微电网的主要好处是它可以进入‘孤岛模式’”——在紧急情况下断开主电网并切换到本地能源。她说:“这样，我们就可以防止成千上万甚至没有受到野火直接影响的人大规模断电。”如今，微电网主要用于机场、大学校园或公司，通常依靠燃气或柴油备用发电机。

 

我们怎么知道把电源放在哪里是安全的?

 

冯•迈耶表示，从历史上看，公用事业“很大程度上依赖于”对庞大电力线网络的“物理检查”。“现在确实出现了一种趋势，即开始应用更先进的计算机科学技术”来分析整个电网的电力活动数据，以识别远程干扰，比如树枝过于靠近电力线。与电气设备接触的植物引发了至少一场火灾，导致了营火地狱。

 

沿电力线安装的传感器可以监测环境条件，例如风和气温，这可以对可能发生的新火灾发出警报或警告它们可能蔓延的地方(SN: 9/9/18)。

 

我们多久能看到电网的变化?

 

“我预计会看到更多的电力关闭，并在明年和后年看到这种情况继续下去，沐鸣平台登陆线路”von Meier说，他正在与同事一起开发一个微电网系统，在这个系统中，一个街区的多个家庭可以共享来自家用太阳能电池板的能源。与此同时，还有微电网试点项目，如圣地亚哥天然气和电力公司在博尔雷戈斯普林斯的微电网，它可以在断电时独立运行。

 

但是，在更多的地方复制这样的努力“需要时间，也需要金钱，”她说。“要过十年它们才会广泛传播。”