一项新的研究报告称，科学家们利用青蛙胚胎的皮肤细胞斑点，培育出了与地球上任何其他生物都不同的生物。这些微小的“活机器”可以游泳，清理碎片，并在伤口后自我修复。

加州大学洛杉矶分校(UCLA)的集体智慧研究员雅各布·福斯特(Jacob Foster)说，科学家们常常努力理解这个世界的存在。福斯特没有参与这项研究。但福斯特说，3月31日发表在《科学机器人》(Science Robotics)杂志上的这项新研究是“科学史上一个解放时刻”的一部分。“重新定位什么是可能的。”

在某种程度上，这些机器人是自制的。科学家们从青蛙胚胎中取出一小块皮肤干细胞，沐鸣平台登陆线路看看这些细胞自己能做什么。在成长中的青蛙胚胎中，这些细胞从它们通常的斑点中分离出来，组织成球状并生长。大约三天后，这些被称为异种机器人的群集开始游泳。

通常情况下，青蛙皮肤上被称为纤毛的毛发状结构会击退病原体并传播粘液。但在外星机器人身上，纤毛让它们可以四处走动。这一惊人的发展“是生命重复利用手边资源的一个很好的例子，”该研究的共同作者迈克尔·莱文说，他是马萨诸塞州梅德福塔夫斯大学的生物学家。

这个过程进行得很快。莱文说:“这并不是进化在几十万年里发现了一种新用途的某种效应。”“这种情况在两三天内就会发生在你的眼前。”

外星机器人既没有神经细胞也没有大脑。然而，沐鸣平台登陆线路每个约半毫米宽的外星机器人可以游过很薄的管道和穿越弯曲的迷宫。当被放入一个布满氧化铁微粒的竞技场时，外星机器人可以将碎片扫成一堆。外星机器人甚至可以自愈;在被切割后，机器人用拉链把自己拉回球形。

科学家们仍在研究外星机器人生命的基本原理。这种生物在没有食物的情况下可以存活10天左右。当喂食糖时，外星机器人可以活得更长(尽管它们不会继续生长)。“我们已经在实验室培育了4个多月，”同样来自塔夫茨大学的研究合著者道格·布莱克斯顿(Doug Blackiston)说。“如果你种植它们，它们会做非常有趣的事情，”包括形成奇怪的气球形状。

目前还不清楚这些外星机器人会做什么工作，如果有的话。研究人员说，清理水道、动脉或其他小空间。莱文说，从更广泛的意义上说，这些生物体可以让我们了解人体是如何形成的。

澳大利亚墨尔本大学(University of Melbourne)的数字伦理研究员科比·莱因斯(Kobi Leins)警告说，随着新生物的出现，伦理问题也随之而来。她说:“科学家喜欢制造东西，而不一定会考虑后果。”她说，有必要就意想不到的后果展开更多对话。

莱文表示同意。他说，小型外星机器人本身就很吸引人，但它们提出了更大的问题和更大的可能性。“它发现了一整个星系的奇怪的新事物。”