火星表面下的矿物质中可能潜藏着相当于海洋的水，这可能有助于解释火星干涸的原因。

曾经有湖泊和河流的火星，现在是一个寒冷的沙漠(SN: 12/8/14)。科学家们通常将此归咎于火星上从大气层飘到太空中的水(SN: 11/12/20)。但是，沐鸣平台登陆线路像NASA的MAVEN轨道飞行器这样的航天器所做的大气水分流失的测量还不足以解释火星上所有的水——这些水曾经非常丰富，可以把整个星球覆盖在深达1500米的海洋中。这比大西洋的一半还大。

计算机模拟了水在火星内部、表面和大气中流动，现在表明，大多数红色星球的水分子可能已经卡在了火星地壳矿物质晶体结构中，研究人员在3月16日的《科学》在线版上报道。

休斯顿莱斯大学的行星地质学家柯尔斯滕·赛巴赫(Kirsten Siebach)没有参与这项研究，他说，这一发现“有助于关注火星上一个真正重要的水分流失机制”。“水被锁在地壳矿物质中可能和水流失到太空中一样重要，甚至可能更重要。”

加州理工学院的行星科学家伊娃·谢勒(Eva Scheller)和他的同事们基于漫游者和轨道飞行器对这颗红色星球的观测以及对火星陨石的实验室分析，模拟了火星上水分流失的可能情况。这些模拟计算了可能通过水或地下水与岩石相互作用而流失到太空和进入地壳的水分。

为了模拟40亿年前火星上有多少水，今天的极地冰帽中还有多少，沐鸣平台登陆线路以及火星大气中观测到的丰富的氢，火星上30%到99%的古老水必须隐藏在地壳中。其余的都消失在了太空中。

在3月16日的虚拟月球和行星科学会议的新闻发布会上，谢勒介绍了他的研究结果。但与火星不同的是，地下水最终会被火山喷发回大气层。这一差异对于理解为什么一颗岩态行星郁郁葱葱、潮湿适宜居住，而另一颗却是干旱的荒原非常重要。

位于罗德岛普罗维登斯的布朗大学的行星地质学家杰克·马斯塔德说，未来的探险者可以开采火星的地下水。他没有参与这项工作。火星上最容易获得的水可能是在它的极地冰帽(SN: 9/28/20)。但是“为了得到冰，你必须去[高纬度地区]——有点冷，很难在那里生活，”Mustard说。如果水可以从矿物质中提取出来，它就可以支持人类在赤道附近温暖的气候中定居。