1900年，芝加哥建成了一条45公里长的运河，改变了美国三分之二的水文状况。

当然，这不是目的。该计划的目的是逆转芝加哥河的流向，将垃圾从该市的饮用水源密歇根湖引走。这一工程壮举取得了成功，但它也连接了五大湖区和密西西比河流域，这两个世界上最大的——直到那时，也是孤立的——淡水生态系统，允许入侵物种从开放地带涌入，造成生态破坏。

伊丽莎白·科尔伯特以《在白色天空下:未来的自然》开篇，讲述了人类傲慢地试图控制自然的寓言故事。她写道，我们一直致力于筑坝或使地球上的大部分河流改道，用农作物取代大片的自然生态系统，燃烧如此多的化石燃料，以至于大气中三分之一的二氧化碳都来自人类活动。我们使大气变暖，海平面上升，消灭了无数的物种，为人类和地球创造了一个不确定的未来。

我们的集体智慧让我们陷入了这种混乱，科尔伯特则在探索同样的智慧能否让我们摆脱困境。她写道，沐鸣注册登录这是“一本关于试图解决问题的人们所制造的问题的书”。这本书是她获得普利策奖的《第六次灭绝》(SN: 2/22/14，第28页)的完美后续，它将满足那些热衷于对创新如何拯救珊瑚礁或将气候变暖的碳变成石头进行怀疑调查的读者。

科尔伯特对这些干预措施进行了第一手的研究。她从一艘船开始，沿着芝加哥运河逆流而上，去检查电力屏障，这些屏障是为了防止入侵的亚洲鲤鱼永远改变五大湖。20世纪60年代，亚洲鲤鱼被引入密西西比河流域，作为一种生物杂草，以控制入侵植物。但这些鲤鱼疯狂地游过整个盆地，现在正敲着密歇根湖的门。简单地关闭运河可以保护湖泊，沐鸣平台注册登录官网但这在很大程度上被认为对城市的破坏太大。相反,人类创新。科尔伯特写道:“首先，你要让河流倒流。”“然后给它通电。”

每一章都建立在这样一个主题之上:越来越详尽(或绝望?)的干预，旨在限制先前解决问题的后果。问题的规模也扩大了，这可能会让读者头晕目眩，但科尔伯特的环球之旅立足于身临其境的报道，反复强调这一切的悲剧性(通常是喜剧性)和荒诞性。

为了拯救濒临灭绝的魔鬼洞鲀(Cyprinodon diabolis)，研究人员花费450万美元复制了一个游泳池，以容纳后备种群。魔鬼洞鲀是在内华达州的一个沙漠池塘中发现的一条几厘米长的蓝宝石条纹。模拟水池可以模拟真实水池的最小细节，包括用激光图像重建的浅水池架，需要全天候的维护。当科尔伯特看着工作人员用镊子将喜欢吃小鱼的甲虫移走时，她注意到破坏一个生态系统比经营一个生态系统要容易得多。

拯救更大的生态系统可能需要更强大的工具。在澳大利亚，我们遇到了一些研究人员，他们正试图通过基因工程降低甘蔗蟾蜍的毒性。甘蔗蟾蜍是一种入侵物种，正在毒害不计其数的本土动物。基因驱动技术，加载遗传的骰子，推动特定的突变在一个群体中(SN: 12/12/15, p. 16)，可以使所有的蔗蜍在几代内更安全的食用。其他科学家正在考虑利用基因驱动来消灭新西兰等岛屿上的侵入性啮齿动物的可能性。

事实可能会证明，这样的权力很难运用，许多人担心会适得其反。消灭老鼠的基因驱动可能会逃离孤岛，传播到全球各地。

科尔伯特没有明确表示支持或反对这些措施，但坦率地承认其中的利害关系。“有什么选择呢?”她写道。“拒绝非自然的技术并不能让自然回归。选择不是在过去和现在之间，而是在现在和未来之间，这往往是虚无缥缈的。”

人类控制现代化附带损害的最大胆的想法是地球工程。科尔伯特解释说，通过在平流层中填充反射粒子，沐鸣平台登陆线路我们几乎可以立即开始逆转全球变暖。但它也会让天空变白，扰乱天气模式，谁知道还会发生什么。所有生命的基本资源——阳光——将被我们有意地变暗。

如果我们在几十年前就采取行动，遏制温室气体排放或限制对栖息地的破坏，这样的计划将仍然是科幻小说。但我们已经拖延太久了。基因编辑物种或地球工程可能是完全疯狂和令人不安的，科尔伯特写道，但如果它们能把我们从我们为自己挖的坑里拉出来，难道我们不需要至少考虑它们吗?科尔伯特还不能确定，这些技术究竟能拯救我们和地球，还是只会把地球搞得一团糟。