在隆冬来临之际，医生和科学家们注意到一些奇怪的事情:非covid -19呼吸道疾病的失踪病例，特别是流感和呼吸道合胞病毒(RSV)。

普林斯顿大学(Princeton University)的流行病学家雷切尔·贝克(Rachel Baker)说:“即使是现在，沐鸣平台登陆线路这两种感染病例的数量都非常少，尽管我们正处于高峰期。”“我们真的应该看到病例增加。”

相反，根据美国疾病控制和预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的数据，12月报告的流感阳性检测结果略低于2019年12月所有检测结果的百分之一。呼吸道合胞病毒报告病例的下降幅度甚至更大，仅为一年前的百分之一。

这一显著下降可能是由于COVID-19预防措施。洗手和保持社交距离既可以防止导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒的传播，也可以防止其他病毒和病原体的传播。但这可能意味着未来会有麻烦。具有讽刺意味的是，缺乏病例会导致越来越多的人口易受感染，因此未来的疫情可能会更大、更不可预测。

在美国，典型的一年里，据估计有5.8万名5岁以下儿童和17.7万多名老年人因呼吸道合流病毒而住院。“大多数人在一两周内就会康复，”疾控中心的流行病学家本杰明·斯克(Benjamin Silk)说。但呼吸道合胞病毒感染可能很严重，尤其是对婴儿、老年人和患有某些慢性疾病的人来说。“全世界每年有340万5岁以下儿童因呼吸道合胞病毒住院，占该年龄组死亡人数的5%左右。

呼吸道合胞病毒具有高度传染性，它通过呼吸道飞沫传播，在坚硬的表面上可保持传染性6小时以上。预防的根源在于严格的手卫生——使用洗手液或用肥皂和水洗手。

在美国，呼吸道合胞病毒的季节通常始于秋季，在12月至2月中旬之间达到高峰。今年基本上没有见顶。2020年12月，CDC的全国呼吸道和肠道病毒监测系统(该系统收集自愿报告的数据)仅报告了120例RSV病例，而2019年12月为24,280例。

贝克说:“RSV尤其稳定——它年复一年地做同样的事情。”“我认为，除了整个COVID-19现象之外，没有太多其他因素可以解释(下降)，特别是控制措施。”

流感感染也大幅下降。流感通常会感染3%到11%的美国人口，对老年人或免疫功能低下的人尤其致命。美国疾病控制与预防中心估计，流感平均每年导致约3.6万人死亡，近50万人住院治疗。

据疾病控制中心的主要流感追踪Lynnette布拉姆,采用COVID-19预防措施在2020年春天伴随着积极的流感测试的百分比下降超过20%,不到1%——这个数字保持在低水平,在秋天,现在进入冬天(SN: 9/18/20)。2019年12月，CDC的临床实验室FluVue报告了50,526次阳性流感检测。到2020年12月，这一数字仅为454人。初步数据显示，这一趋势将持续到一月份，届时流感季节通常会达到高峰。

Brammer说流感检测的数量是稳定的，所以这并不是说人们不去做检测。他们只是没有传播那么多。

减少疾病

自2020年3月实施新冠肺炎预防措施以来，沐鸣平台登陆线路流感和呼吸道合胞病毒阳性检测大幅下降。

在采取了COVID-19预防措施后，副流感等其他一些感染似乎也有所下降，但鼻病毒等病毒继续接近其正常季节水平。这可能是因为这些病毒，不像流感和呼吸道合胞病毒，不能通过洗手和使用消毒剂彻底消灭。

不过，这个好消息也有一个警告。更少的感染意味着更少的人接触到这些病毒并获得免疫力，从而形成以后易受这些感染的人群。普林斯顿流行病学家贝克及其同事12月1日在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上报告称，这可能会加剧COVID-19感染后的致命反弹。在分析中，该小组假设COVID-19预防措施将使呼吸道合胞病毒和流感感染减少20%，但事实证明降幅要大得多。

“我们需要为淡季疫情和潜在的大规模疫情做好准备，”贝克说。

这就是现在澳大利亚新南威尔士州正在发生的事情。临床护士Gemma Saravanos和她的同事们观察到，在4月到6月这一季节的高峰期，RSV阳性检测下降了85%以上，该团队在9月发表在《柳叶刀》杂志上。但现在，在击退了COVID-19并解除了严格的保护措施后，他们面临着创纪录的呼吸道合胞病毒休赛期爆发。在2020年12月的最后两周，新南威尔士报告了超过6000例RSV阳性检测，而通常只有几百例。2019年，呼吸道合胞病毒季节在5月达到峰值，约4695例。

“这真的非常不寻常，”在悉尼大学工作的萨拉瓦诺斯说。“这是以前从未见过的。”

贝克说，疫情反弹可能也会袭击美国。澳大利亚“可能是北半球将要发生的事情的一个有趣的预兆。”

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卡拉·巴勒斯(Carla Burroughs)对此感到担忧。她是四个孩子的母亲，曾是阿拉巴马州莫比尔市的一名医生。他曾亲身经历过呼吸道合胞病毒。她说:“我第一次听说RSV的时候，我在救护车上工作，我送走了一个孩子，他(死于该病)。”2019年12月，巴勒斯3岁的女儿凯莉感染了呼吸道合胞病毒，住院三天。“当医生告诉我们凯莉患有RSV时，我的脑海里就闪回了一遍。这让我陷入了恐慌状态;我立刻意识到情况不妙。”

情况确实变糟了。一周后，巴勒斯的双胞胎婴儿感染了RSV。其中一个叫麦肯齐，插了两个星期的插管，在医院住了一个多月。看到女儿呼吸困难，伯勒斯说，“一切都改变了。”这对我的影响超出了我的预期。”

巴勒斯的孩子们康复了。她说，现在新的数据表明，基本的卫生行为对于帮助防止这些病毒的传播是多么重要，在每一个RSV和流感季节挽救了数千人的生命——即使没有大流行。Burroughs说:“令人遗憾的是，(疫情)最终演变成这样。”“我们应该已经做了所有这些事情。”