一项新的研究报告称，最近世界上最高的间歇泉再次苏醒并不预示着火山即将爆发。研究人员在1月12日的《美国国家科学院院刊》(Proceedings of National Academy of Sciences)上报告称，这也不太可能预示着危险的热液爆炸，当过热的水变成蒸汽并猛烈地冲出封闭的岩石时，可能会发生热液爆炸。

科学家们说，在怀俄明州黄石国家公园发现的蒸汽船间歇泉突然重启的原因仍然是个谜。但是，沐鸣平台登陆线路这项研究检查了大量来自黄石地区的地震、环境和其他数据，帮助科学家更好地了解是什么让蒸汽船和其他间歇泉滴答作响。

2018年3月15日，在经过三年多的休眠后，蒸汽船突然向天空喷射出一股高耸的热水。这一事件为黄石公园最著名的景观之一——间歇泉开启了一个新的活跃阶段，并使一些公园观察者怀疑这次突然爆发是否预示着更大的危险即将到来。

当谈到黄石公园的潜在威胁时，超级火山本身得到了最多的关注(SN: 1/2/18)。但它深层的岩浆库也加热了地下循环的地下水或地表的水池——这些沸腾的水对公园游客构成了更直接的威胁。“黄石公园最大的危险可能是人们偏离路线，掉进沸水里。但热液爆炸的风险总是存在的，”加州大学伯克利分校的地质学家迈克尔·曼加(Michael Manga)说。

人们对这种爆炸知之甚少，因此很难预测。但它们可能是致命的:例如，2019年12月，新西兰怀特岛(Whakaari)的突然热液爆炸导致22人死亡。

所以在《蒸汽船苏醒》之后，科学家们认为“考虑可能会发生更暴力的活动是完全合理的，”Manga说。为了评估这种潜在威胁，他和同事从蒸汽船(Steamboat)以及该地区的其他间歇泉和周围环境中收集了大量数据。蒸汽船在2018年3月至2020年7月期间又喷发了109次。

这些数据包括2003年的地震记录;gps确定的地面形状变化可能与移动的岩浆有关;地下温度的变化以及向间歇泉盆地上方空气释放的热量的变化;以及蒸汽船喷出的水的体积和化学性质的变化。

数据显示，就在2018年重新激活Steamboat之前，沐鸣平台登陆线路该地区的地震活动略有增加，陆地上升幅度非常小，间歇泉盆地向大气散发的热量增加——所有这些都可能指向某种岩浆运动。但该地区没有其他休眠的间歇泉苏醒，地下温度也没有变化。研究小组还发现，随后的汽船喷发与地震活动、陆地变形或热排放之间没有其他关联。

蒸汽船似乎也有季节性的喷发周期，夏天比冬天喷发得更多。研究表明，这种模式表明，火山喷发频率与由于融雪而导致的河流流量增加之间可能存在联系。

但美国地质调查局(U.S. Geological Survey)的地球物理学家、华盛顿州温哥华黄石火山观测站(Yellowstone Volcano Observatory)的负责人迈克尔·波兰(Michael Poland)说，导致这艘蒸汽船再次苏醒的最终原因仍不清楚。波兰说，作者们“做了一件非常出色的工作，他们把所有可能的变量都排除在外。”“即使答案是，我们看不出蒸汽船为什么会活跃起来，这仍然是有价值的信息。”

这项研究也让我们对这些神秘的、有时是致命的热喷泉有了一些了解。“大多数间歇泉并不以可预测的方式运行，”波兰说。“老忠实喷泉很不寻常”，因为它定期喷发。他补充说，关于间歇泉最基本的问题之一是为什么它们会喷发到一定高度，以及为什么，比如，蒸汽船可以把水喷射到100多米高的空中，而老忠实喷泉可能只有它的三分之一高。

这项新研究给出了一个可能的答案，它指出，为蒸汽船提供热水的水库比其他间歇泉要深得多。储存在地下深处的水承受着更高的压力，也可以达到更高的温度——这些额外的能量可能会推动更高的火山爆发(SN: 3/21/16)。