又或者，科学家们将第一次(小心地戴上手套)接触到小行星上的尘埃，这些尘埃可能包含着我们太阳系是如何形成的以及水是如何到达地球的线索。

12月7日，一个装有来自小行星“龙宫”的两粒尘埃的太空舱抵达日本，届时研究人员将有机会测量收集了多少尘埃。日本“隼鸟二号”任务的目标是收集至少100毫克的地表和地下物质，并将其送回地球。

“隼鸟二号是我们的家，”日本宇宙航空研究开发机构的项目经理Yuichi Tsuda在12月6日的新闻发布会上说。在返回样本的太空舱在澳大利亚伍梅拉成功着陆数小时后。“我们收集了宝箱。”

龙鼓是一颗古老的富含碳的小行星，质地像冷冻干燥的咖啡(SN: 3/16/20)。行星科学家认为它包含了太阳系中最早形成的固体物质，这使它成为了太阳系历史的时间胶囊。

“隼鸟二号”于2018年6月至2019年11月对龙宫进行了探测，沐鸣平台登陆线路并获得了两颗小行星样本(编号:2/22/19)。其中一个来自于“隼鸟二号”在小行星表面炸出的一个人造陨石坑内，使航天器得以进入小行星内部(SN: 4/5/19)。12月4日，宇宙飞船在距离地球表面约22万公里的高空释放了返回舱样本。太空舱在穿越地球大气层时产生了一个明亮的火球。

“隼鸟二号”返回太空舱中的火球

样品返回舱在穿过地球大气层时留下了一个明亮的火球，但它的隔热板阻止了它的解体。

JAXA

在乌梅拉的一个“快速观察设施”，小行星物质可能释放的气体被初步分析。但是在到达日本相模原JAXA中心之前，太空舱不会被打开。

隼鸟二号是第二个成功将小行星样本带回地球的任务。“隼鸟”的第一个任务访问了石状小行星“丝川”，并于2010年返回地球。由于工程和后勤问题，它的返回比原计划晚了数年，而且只捕获了1534颗小行星物质(SN: 6/14/10)。

然而，对于Hayabusa2来说，一切似乎都在按计划进行。沐鸣平台登陆线路飞船本身仍然有足够的燃料去访问另一颗小行星——1998 KY26，它比龙鼓小行星更小，旋转速度更快。它将研究这些小行星可能是如何形成的，它们是如何结合在一起的，以及如果其中一颗小行星与地球相撞会发生什么。探测器将于2031年7月抵达这颗小行星，不过它不会再采集任何样本。