美国东部时间7月30日上午7点50分，美国宇航局的“毅力号”探测器从佛罗里达州卡纳维拉尔角起飞。现在，它正带着一套旨在寻找古代生命的仪器前往火星。这是本月第三次发射飞往火星的航天器。

 

这是美国宇航局瞄准火星的第22艘航天器(其中16次成功发射)。但“毅力”号将是第一个从红色星球上收集岩石样本的任务，沐鸣平台登陆线路以便将来的任务带回地球。

 

这也将是美国宇航局40多年来首次直接在火星上寻找生命。火星车将在一个叫做Jezero陨石坑的区域着陆。这个陨石坑曾经是一个古老的湖床，科学家们认为它的岩石和沉积物可以保存生命的迹象，如果那里曾经有过生命的话(SN: 7/29/20)。航天器将在着陆时拍摄自己着陆的视频和音频，这是NASA火星任务的又一次首次。

 

在7月30日的新闻发布会上，沐鸣平台登陆线路美国宇航局行星科学部主任洛丽·格蕾斯(Lori Glaze)表示:“这次发射的相机数量比以往任何一次发射都多。”“感觉就像我们真的在那里一样，一路坚持下来。”

 

由于火星和地球的轨道，火星发射往往是成团的。这两颗行星每两年就会在太阳的同一侧排列，所以科学家们有很窄的空间来进行最有效的旅行。今年的三个任务将于2021年2月抵达。

 

7月发起的其他任务是各自国家的第一次。7月19日，阿拉伯联合酋长国从日本发射了一艘名为“希望探测器”的轨道飞行器，这是阿联酋首次执行星际任务。“希望号”将测量火星的天气，从每天的温度变化到火星大气中尘埃的重要性(SN: 7/14/20)。

 

接下来是7月23日发射的中国首个火星任务“天文一号”，意思是“向天堂发问”。中国之前曾发射航天器绕月并登陆月球(SN: 1/3/19)。在首次尝试登陆火星时，它是第一个同时发射轨道器、着陆器和漫游者的国家。任务科学家在7月13日的《自然天文学》(Nature Astronomy)杂志上写道:“从来没有以这种方式执行过行星任务。”“如果成功，这将意味着一个重大的技术突破。”

 

天文1号着陆器和漫游者将于2021年4月在乌托邦星球着陆。探测器和着陆器上的仪器将测试火星的土壤成分、磁场和引力场，沐鸣平台登陆线路并探测火星的内部。

 

乌托邦平原是第一个长期存在的火星着陆器，NASA的海盗1号，在1976年着陆的同一地区。海盗号是第一个在火星上寻找生命的航天器，但它的结果是不确定的。也许随着今年航天器的涌入，以及将红色岩石带回家的计划，科学家们将最终了解火星上是否曾经有过外星生命。