对娜塔莉·菲娜来说，这不过是实验室里的又一天。作为她研究壁虎如何适应气候变化工作的一部分，这位进化生物学家在显微镜下观察一只壁虎的卵时，看到了一个奇怪的景象。当时在牛津大学(University of Oxford)的菲纳说:“那里有东西在动。”

 

无意中，她发现了一种可以从蜥蜴母亲身上转移到胚胎上的寄生蠕虫。菲纳现在在瑞典隆德大学工作。

 

在哺乳动物中，沐鸣平台登陆线路已经有大量的证据证明寄生虫是跨代传播的。但堪培拉澳大利亚国立大学的进化生态学家丹尼尔·诺布尔(Daniel Noble)说，这是在包括鸟类和爬行动物在内的卵生羊膜动物中首次发现这种传播的证据。这项研究“建立了一些关键的自然史，并开启了一套全新的令人兴奋的问题，”诺布尔说，他没有参与这项研究。

 

菲纳的团队收集并解剖了来自意大利、法国和英国6个不同地方捕获的85只雌性壁虎的数百枚卵。其中，寄生蠕虫只出现在法国比利牛斯山脉一些蜥蜴的卵中。研究小组发现，沐鸣平台登陆线路感染胚胎的母亲也携带寄生线虫。虽然线虫通常居住在寄主的肠道和直肠，但它们却在蜥蜴(Podarcis muralis)的卵巢中被发现。多达16条线虫在卵泡之间自由游动。研究人员说，这种与发育中的卵子的接近可能使这些蠕虫感染胚胎成为可能。

 

研究人员首次有证据表明，一种寄生蠕虫从母蜥蜴转移到小蜥蜴身上。在显微镜下拍摄的视频中，一只细长的线虫在一只普通壁虎胚胎的脑壳中蠕动。

 

在鸟类、鳄鱼、海龟和其他爬行动物中，当胚胎还很小时，坚硬的、钙化的蛋壳就开始在母亲体内形成。然而，在蜥蜴和一些蛇身上，这个过程只在胚胎大脑发育的特定阶段完成后才开始。这种形成蛋壳的延迟可能只是这些蠕虫利用进入并在胚胎大脑中定居的窗口。

 

目前还不清楚这些蠕虫是如何从母体转移到胚胎的，但藏在脑壳里使它们能够逃脱胚胎的免疫系统。然后，沐鸣平台登陆线路蠕虫会一直待在原地，直到卵孵化。寄生虫似乎没有伤害小蜥蜴。

 

“很有可能它们只是共同进化了，所以线虫可以在头部生存和生存，而蜥蜴并不介意。”所以他们可以快乐地生活，”Feiner说。

 

遗传分析表明，这种寄生虫是斯巴利哥顿的近亲，斯巴利哥顿是一种在比利牛斯蜥蜴体内发现的寄生类动物。对于生活在肠道的线虫来说，迁移到卵巢“可能不是一个很大的进化步骤”，Feiner说。

 

进一步的研究将有助于回答这些蠕虫是如何以及何时进化的，对它们的蜥蜴宿主的影响，以及这种从母亲到卵子的传播是否是这个种群独有的问题。这种寄生的生活方式可能比想象的要普遍得多，Feiner说，“只是没有很多人研究胚胎的大脑。”