四个古老的年轻人，一对来自大约8000年前，另一对来自大约3000年前，打开了一扇窗，让我们了解人类更古老、更遥远的非洲起源。

 

对中西部非洲儿童DNA的分析表明，在大约25万到20万年前，沐鸣注册登录至少有三种主要的人类谱系在基因上迅速相继分化，它们分别是今天中非狩猎采集者、南非狩猎采集者或当今所有其它人种的祖先。

 

由哈佛大学医学院的进化遗传学家马克·利普森和大卫·赖克领导的研究小组于1月22日在《自然》杂志网络版上报告说，第四组此前不为人知的人类种群也在这段时间内出现，并在现代西非人和东非人身上留下了小小的遗传标记。该人类系拥有少量来自原始人类的DNA，这些原始人类可能在尼安德特人(Neandertals)出现之前就已经出现了。

 

“这种(人类谱系的)四倍辐射以前从未从DNA中被发现，”Reich说。

 

从这些早已死去的孩子身上获得的基因证据符合这样一种假设，即早在30万年前，不同的智人种群就出现在非洲的不同地区，随后，整个非洲大陆的智人种群出现了混合和融合(SN: 9/28/17)。

 

此前，伦敦弗朗西斯克里克研究所(Francis Crick Institute)的进化遗传学家庞图斯·斯科格伦德(Pontus Skoglund)进行了一项基因研究，沐鸣平台注册登录官网确定了一个起源于20多万年前的人类种群，该种群是后来撒哈拉以南非洲西部和中部的雨林狩猎-采集部落的祖先。这项新研究为这一祖先系提供了进一步的证据:在这项新研究中，古代儿童的祖先中有一小部分来自那些热带雨林原始部落的先驱者。

 

这项新研究中的基因数据提供了“迄今为止撒哈拉以南非洲西部唯一的古代DNA记录，”斯科格隆德说。

 

利普森的小组提取了埋在喀麦隆西北部岩石掩体深拉卡的四名儿童的DNA。在20世纪80年代和90年代的发掘中，发现了石器和其他来自于过去3万年狩猎采集者的手工艺品。这个地方也是一个大家庭的墓地。在深拉卡总共出土了18具人类骨骼，大部分来自儿童。有些墓葬距今约8000年，有些距今约3000年。

 

挖掘现场

 

1994年在喀麦隆一处岩石掩蔽处的挖掘发现了大约8000年前埋葬的两名男孩的骨骼。来自这些和其他发现的DNA表明，非洲几个地区的人类在20多万年前就从基因上发生了分裂。

 

四名获得DNA的Shum Laka儿童——三男一女——死亡时的年龄在4到15岁之间。

 

根据语言学和考古学证据，研究人员普遍认为，沐鸣平台登陆线路包括深拉卡(Shum Laka)在内的喀麦隆地区是4000年前班图语(Bantu languages)的发源地，如今许多非洲人都说班图语。班图人的扩张被认为解释了为什么非洲那片土地上的大多数人现在表现出了紧密的基因联系。

 

有趣的是，研究人员说，现在的班图人与深拉卡儿童并没有密切的联系。古代的孩子们遗传了大约三分之二的DNA，这些DNA来自于一个此前不为人知的群体，这个群体与今天的西非人有远亲关系。其余的遗传物质来自早期由斯科格伦德领导的研究中概述的世系，它是现在生活在中非的狩猎采集者的祖先。今天的中非狩猎采集者与今天大多数班图人的祖先不同。

 

因此，研究人员说，非洲各地说班图语的人很可能不是古代深拉卡人的后裔。但是利普森和他的同事推测，其他人类群体可能在同一时期生活在非洲中西部，包括一些使用早期班图语的人。

 

另一个令人振奋的新发现是关于深拉卡青年的，一个大约8000年前被埋葬的年轻男性。那个男孩拥有一组罕见的Y染色体基因变异，这些基因是由父亲传给儿子的。这是已知的第一个来自这个异常古老的父系血统的古代DNA。今天，这种特殊的父系血统几乎在喀麦隆西部的两个民族以外的地方都找不到。先前的研究表明，这种男性基因可以追溯到20万到30万年前，是已知的最古老的基因。目前还不清楚为什么在这项新的研究中，三个古代非洲男孩中只有一个来自古代男性后裔。