中国中部地区爆发的一场神秘的肺炎疫情初步被认定与一种新的冠状病毒有关，但世界卫生组织表示，没有必要恐慌。世界卫生组织说，迄今为止，中国官员没有报告多少人传人的证据，这降低了疫情爆发的可能性。

 

冠状病毒可以导致多种疾病，从普通的感冒到更严重的急性呼吸系统综合症(SARS)。2003年在中国爆发的一场全球性SARS疫情造成774人死亡，数千人感染(SN: 3/26/03)。2012年，另一种冠状病毒引发了另一场致命的疫情，导致800多人死亡。这两次疫情的爆发都始于病毒从动物传染给人类，并通过在人群中传播而加速。

 

去年12月，中国中部城市武汉出现了神秘的肺炎病例，截至1月5日，已有59例确诊。一些病人是海鲜市场的商贩，沐鸣平台登陆线路他们出售鸡肉、蝙蝠和其他野生动物，这引发了人们对另一种人畜共患病的怀疑。早期的检测排除了与SARS、MERS、流感和其他已知病原体有关的病毒。

 

但罪魁祸首确实是一种冠状病毒，一种科学家们以前从未见过的病毒。世界卫生组织在1月9日的一份声明中说，中国调查人员从一名患者的遗传物质中发现了新的冠状病毒。以下是我们对这种新病毒的了解和不了解。

 

到目前为止，我们对这种病毒了解多少?

 

巴尔的摩约翰霍普金斯健康安全中心的流行病学家Jennifer Nuzzo说:“在这一点上，我们知道的并不多。”“这似乎是一种新型冠状病毒，可以引起病毒性肺炎，在某些情况下会很严重。”

 

到目前为止还没有死亡报告。医生们将监测目前病人的情况，并试图了解这种病毒是否会影响那些免疫系统已经脆弱的人，以便更好地评估这种新病毒的威胁。

 

她说:“我们还不知道正在发生的病例的最终结果，也不知道这些人是否有先前存在的病症。”

 

我们知道这种病毒是如何传播的吗?

 

中国官员说，这种病毒不易在人与人之间传播。虽然Nuzzo说现在下结论还为时过早，但她也认为“似乎没有证据表明存在持续的人际传播”。我们还没有看到(被感染的)人数让我们担心这种可能性。”

 

约翰斯·霍普金斯卫生安全中心的传染病医师阿迈什·阿达尔贾说，在以前的冠状病毒致命疫情中，由于病毒在人与人之间传播，医护人员是最先感染的人群之一。他说:“到目前为止，没有卫生保健工作者或护理人员(不在那个鱼市)被报告患病，这表明病毒在人与人之间传播效率不高。”

 

不过，阿达丽亚并不排除这种可能性。这种病毒是否能在人与人之间传播“还需要完全确定”。

 

人们应该担心吗?

 

目前，疫情似乎得到了控制，沐鸣平台登陆线路自12月29日以来没有报告新的病例。世界卫生组织说，他们正在监测情况，并没有建议任何旅行限制。

 

不过，Adalja说:“任何时候，只要出现一种新的病毒，导致严重疾病，就值得关注。”“现在，没有理由恐慌。”

 

公共卫生科学家的下一步是什么?

 

一旦这种病毒的遗传信息被公开，科学家们就可以将它与其他已知病毒进行比较，看看它是否与普通的感冒型诱因或导致SARS或MERS的更致命的变种有更密切的联系。

 

但是，在评估这次疫情的威胁方面，“我们确实需要更多的数据，”阿达尔贾说。专家们将对病人的病史进行梳理，以确定病情的严重程度以及哪些人可能特别容易受到感染。当局还需要密切关注新病例。“保持警惕很重要，”他说。

 

Nuzzo和Adalja都希望这次爆发能够重新激起人们对研究冠状病毒、开发疫苗和治疗方法的兴趣。

 

“非典已经过去17年了，我们仍然没有任何冠状病毒疫苗。我们没有任何冠状病毒抗病毒药物，”Adalja说。“我们能避免这类疫情爆发的唯一方法是制定应对措施。”