新的化石分析表明，沐鸣注册登录曾经被认为是霸王龙的侏儒亲戚的小而可怕的恐龙可能只是这个标志性物种的幼崽。研究人员于1月1日在《科学进展》杂志上发表报告称，这一发现进一步证实了暴龙青少年时期的饮食习惯与骨骼破碎的长者不同。

 

霸王龙化石是在一个多世纪前首次被发现的。古生物学家估计，这个物种中体型最大的个体从鼻子到尾巴尖的长度超过12米。恐龙的牙齿大小和形状和香蕉差不多，体重可能超过8000公斤，寿命可能超过30岁。

 

在20世纪40年代，古生物学家发掘出了一个头骨化石，尽管它与霸王龙的头骨相似，但只有霸王龙的一半大小，牙齿的形状更像匕首而不是香蕉。21世纪初，科学家们从同一地区、同一时代的岩石中挖出了一个与霸王龙相似但更完整的标本，并对其进行了详细分析，之后，研究人员将其命名为矮暴龙。

 

但俄克拉荷马州立大学健康科学中心的古生物组织学家霍莉·伍德沃德说，在过去15年左右的时间里，关于矮暴龙是否真的是和雷克斯暴龙分开的争论一直很激烈。例如，一些原本被认为是矮暴龙独有的解剖学特征，沐鸣平台登陆线路现在已经在其他一些暴龙身上发现了，包括雷克斯霸王龙。

 

因此，伍德沃德和他的同事们决定对最近发现的两个矮暴龙的腿骨的微结构进行研究。特别值得一提的是，研究小组将每块化石的股骨和胫骨都切开，股骨和胫骨是上肢和小腿的主要承重骨。

 

骨骼的横截面显示出与生长年轮相似的特征，这表明两个样本中较小的简在死亡时至少13岁。稍大一点的Petey显然至少15岁了。伍德沃德说，更重要的是，骨骼的微观结构——尤其是其中血管的数量和方向——暗示着这些组织仍在蓬勃生长，就像那些尚未完全成熟的个体一样。

 

“很明显，这些动物不是成年的，”马里兰大学帕克分校的脊椎动物古生物学家小托马斯·霍尔茨说，沐鸣平台注册登录官网他没有参与这项研究。“它们仍在增长，仍在变化，”他说。

 

科学家们还没有就矮暴龙的第一个已知的例子——20世纪40年代的头骨——是成年的还是幼年的达成共识。一些古生物学家声称，头骨上的骨头是融合在一起的，这表明该生物是成年的，但其他研究人员并不相信。

 

伍德沃德指出，以前的研究表明，十几岁的暴龙在成年之前经历了一次巨大的生长突增(SN: 8/11/04)。其他分析也发现，最初被认为在解剖学上是不同物种的化石，实际上是同一种恐龙的不同生命阶段(SN: 10/27/09)。

 

伍德沃德说，尽管幼年霸王龙和成年霸王龙是同一物种，但它们的行为可能会有很大不同。虽然幼霸王龙的脚步可能很快，但成年霸王龙是一种笨重的巨兽，即使有也可能跑不好。幼霸王龙的匕首般的牙齿足够强壮，可以刺穿猎物的骨头，但却不能像成年霸王龙的牙齿那样咬碎猎物。伍德沃德指出，这种差异表明，年轻人和成年人可能追逐和吃掉了不同的猎物。

 

霍尔茨认为，生活方式的这种差异意味着成年霸王龙和未成年霸王龙“在功能上是不同的物种”——也就是说，幼年霸王龙在生态系统中扮演的角色可能与成年霸王龙不同。然而，他说，幼年恐龙可能是这种体型的恐龙中占统治地位的掠食者。