火奴鲁鲁——三个吹着泡泡的星系可能会提供线索，让我们了解宇宙历史上最伟大的宇宙转变之一。

 

在宇宙最初的10亿年左右的某个时候，宇宙中大多数氢原子的电子被剥离后就变成了离子(SN: 11/7/19)。天文学家怀疑这种再电离作用——之所以这么叫是因为所有的氢在最初的几十万年里都被电离了——是由第一代恒星发出的强烈紫外线触发的。

 

现在，研究人员表示，他们已经捕捉到一些星系在大爆炸后6.8亿年后发出电离光，并从周围的氢中剥离电子。如果是这样，沐鸣平台注册登录官网将是第一个直接的证据，表明一群星系一起工作，使早期宇宙电离。

 

位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家詹姆斯·罗兹于1月5日在美国天文学会的一次新闻发布会上公布了这一结果。

 

为了寻找电离星系，研究小组在遥远的宇宙中寻找了发出特定波长紫外线的星系。中性的氢会吸收这种波长，使其无法到达地球，但电离的氢会让它溜走。利用亚利桑那州基特峰的Mayall 4米望远镜，罗兹和他的同事们在北天一条经过充分研究的地带寻找这束光。他们发现了三个星系，挤在一起，发出耀眼的光——光花了130亿年才到达地球。

 

在很久以前，宇宙中大部分的氢仍然是中性的。但研究小组认为，这三个星系在中性氢的海洋中产生了重叠的电离氢气泡，使得紫外线可以不受阻碍地逃离星系。其中最大的气泡直径超过600万光年，这是根据最亮的星系在其生命周期中可能释放出多少电离光的估计。这足以让宇宙的持续膨胀在其运行时间内将光延伸到更长的波长，所以当它到达气泡边缘时，它可以穿过包裹着它的中性氢(SN: 7/30/19)。

 

加州大学圣克鲁斯分校的天体物理学家布兰特·罗伯斯顿(Brant Roberston)说，沐鸣平台登陆线路虽然这三个星系中最亮的星系发出的是电离光，但还没有人注意到它的邻居也发出了电离光。罗伯斯顿没有参与这项研究。

 

“星系在一起的有趣之处在于它们可以作为一个团队一起工作，”Roberston说。“一旦它们周围的气泡重叠，它们就更容易开始电离周围更大的区域，而不是各自在单独的小气泡中工作。”

 

这些星系离地球太远了，很难测量它们的更多属性，罗兹说。所以很难说是什么让星系发出这么多的电离辐射。

 

为了解决这个问题，罗兹和其他一些人正把目光投向国内。“我们正在研究与这些星系性质相似的邻近星系，”他说。通过研究那些离我们更近的恒星系统，沐鸣注册登录“我们能够发现星系特性中允许电离光子逃逸的趋势。”