新加坡南洋理工大学的科学家们已经开发出一种可重复使用、可生物降解的海绵，这种海绵可以从受污染的水中吸收石油和其他有机溶剂，这使它成为解决海洋石油泄漏问题的有望候选材料。

石油泄漏很难清理，并对海洋生态系统和社区造成严重的长期破坏。传统的清理方法，比如用昂贵且不可回收的材料吸收石油，会使损害更加严重。

南洋理工大学的科学家们开发了一种环保的材料来替代这些材料;这种海绵是从向日葵花粉中提取出来的，沐鸣测速地址并涂上一层脂肪酸以抵御水分。

“通过微调花粉的物质特性，我们的团队成功地开发了一种海绵，它可以选择性地针对油和污染的水源并吸收它们，”南洋大学的研究人员赵南俊教授说，他是这项研究的负责人。“使用一种大量存在于自然界的材料，还能使海绵价格低廉、生物可降解、环保。”

不用于植物授粉的花粉通常被认为是生物废物。赵教授和他的同事们计划寻找这种可再生、丰富和生物相容的资源的新用途。

研究人员首先通过一种类似于制造肥皂的化学过程，将坚硬的葵花籽转化为凝胶状物质。然后对材料进行冻干，形成多孔结构的花粉海绵。经过短暂加热到200°C，反复吸收和释放液体，使其结构稳定，抗变形能力提高了一倍。

研究人员确保了海绵选择性地瞄准油，而不是通过涂上硬脂酸(一种天然脂肪酸)来吸收水，这使得它具有疏水性，同时保持结构的完整性。

在实验室测试中，他们证明了它可以吸收不同密度的油污染物，如汽油和机油，沐鸣测速其吸收速率可与从石油中提取的商业吸油剂相媲美。他们还测试了海绵的耐久性和可重复使用性，反复将其浸泡在硅油中，并将油挤出，发现这一过程可以持续至少10次。在最后一个实验中，他们测试了海绵从被污染的水样中吸收机油的能力，发现它在不到两分钟的时间里就吸收了机油。

Cho表示:“总的来说，这些结果表明，花粉海绵可以选择性地吸收和释放石油污染物，并具有与商业吸油剂类似的性能水平，同时还展示了低成本、生物相容性和可持续生产等引人注目的特性。”

到目前为止，他们已经设计出直径5厘米的海绵。未来，研究人员的目标是扩大海绵的尺寸，以满足行业需求，并与非政府组织合作，在真实环境中进行试点测试。

Cho说:“我们希望我们的创新花粉材料有一天能够取代广泛使用的塑料，帮助遏制全球塑料污染问题。”