与世界各地的许多学生一样，诺拉•梅迪纳(Nora Medina)正在适应在线学习。但梅迪纳(Medina)面临着另一个挑战:她家里没有可靠的互联网服务。她是华盛顿昆西(Quincy)的一名高三学生，也在当地一所社区大学上课。她住在离市区7英里的地方，她说那里既没有有线电视也没有DSL网络。
她可以用手机上网，家里也有无线热点，但她说这项服务无法胜任在线做作业的任务。“这是偶然的，”她说。“有时我可以看视频，但有时我甚至不能刷新页面，或者需要几分钟来加载页面上的内容。”
华盛顿州州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)本周表示，该州的学校将在本学年剩下的时间里关闭。昆西高中仍在计划如何最好地帮助学生完成这一年。但是梅迪纳在大本德社区大学的课程已经转移到网上。她说:“我只希望这个热门网站能发挥作用，希望我的最后一个季度一切顺利。”“如果不行，我就在图书馆停车场的车里上网。”
麦地那是美国数百万家中缺乏可靠宽带网络的人之一，要么是因为他们负担不起，要么就是因为在他们居住的地方无法使用宽带。这种数字鸿沟总是让儿童和成人享有更少的教育和经济机会。但是，由于学校、图书馆和工作场所在冠状病毒大流行期间关闭，那些没有宽带的人正在努力获取学校作业、工作清单、失业救济申请和视频聊天服务，而其他人则用这些服务与朋友和家人保持联系。对于那些站在数字鸿沟对立面的人来说，在家工作不是一个选择。
美国联邦通信委员会说，650多家宽带互联网服务提供商、电话公司和贸易协会已经签署了“让美国保持联网”的保证书，沐鸣开户测速保证不会因为与甲型h1n1流感有关的经济困难而终止互联网服务，免除滞后期费用，并允许免费使用Wi-Fi服务。康卡斯特表示，将为低收入家庭提供为期60天的免费宽带接入服务，通常每月收费10美元。Charter表示，将为学生提供为期60天的免费互联网接入服务。但这些服务只在这些公司已经提供服务的地区提供。
很难判断问题的严重程度。在去年的一份报告中，美国联邦通信委员会(FCC)估计，到2017年底，有2130万人无法使用宽带互联网服务。但这份基于宽带提供商自我报告的数据的报告认为，如果一个宽带提供商声称在人口普查区的任何地方提供服务，那么整个人口普查区都可以获得服务，即使该地区的大多数家庭无法获得服务。批评人士早就指出，这种方法可能低估了无法使用宽带的人数。
微软去年发布的一份报告估计，美国约有1.628亿人(约占总人口的一半)不使用宽带上网，原因可能是他们居住的地方无法使用，也可能是他们无法或不愿为上网付费。微软和全国4-H委员会委托进行的一项调查发现，20%的农村青年在家无法使用宽带，无论他们住在哪里。
学校如何应付
数字鸿沟给教师和管理人员带来了挑战，因为他们知道有些学生很难跟上在线课程。加州伯克利的学校在3月中旬关闭，但在线课程直到周一才开始。在此期间，公立学校的负责人布伦特·斯蒂芬斯说，官员们必须解决如何照顾有特殊需要的学生，调整工会合同，并为16000名学生安排课程。
但斯蒂芬斯表示，“股本也令人担忧”。他估计，该地区约有5%的学生家中没有可靠的互联网接入，约30%的学生需要适合在线学习的设备。他说，学区已经向学生分发了2,000多本chromebook笔记本电脑，并为那些家里没有可靠互联网接入的学生订购了无线热点，不过目前还不清楚这些热点何时可用。与此同时，该地区仍在考虑如何为无法上网的学生提供学习资源。
一些学校正在采用低技术的解决方案。俄勒冈州南部海岸的班顿学区计划向18%的学生分发和收集学习资料和作业，这些学生的负责人道格·阿迪纳(Doug Ardiana)表示，他们家中没有互联网。
3月12日，俄勒冈州州长凯特·布朗(Kate Brown)关闭了学校，而班顿市的学校则发出了“补充”学习任务，这些任务不需要归还。现在，学校将在本学年剩下的时间里关闭，学校应该提供远程学习项目，包括分级作业。
为了让学生为这些作业做好准备，老师们正在拍摄学生们可以在家通过互联网观看的课程。“这是一个全新的东西，”考特尼·温纳(Courtney Wehner)说。“我不习惯听到我的声音被录下来。”
对于那些无法上网的学生，学校将通过邮件或校车司机佩戴防护装备的方式，向他们的家里发送信息包。能够使用这些设备的学生将得到带有录制好的课程的dvd或u盘。温纳说，这包括她所有的学生。其他人将不得不依靠书面材料。
温纳说，她的学生没有宽带网络，他们的父母会用手机拍下作业完成后的照片，然后发给她评分。该地区的学生如果不能以这种方式交作业，就会把完成的作业交给巴士司机或邮局，学校里也会有人带着防护装备扫描作业，并把它们上传到服务器上，老师们可以在家里访问。老师将对作业进行批改并打印出来，三天后再将批改后的作业发给学生。
200亿美元解决了700亿美元的问题
近年来，FCC以消除数字鸿沟的名义花费了数十亿美元。但FCC委员杰西卡•罗森沃塞尔(Jessica Rosenworcel)表示，这种分歧之所以持续存在，部分原因在于该机构一再低估了问题的严重性。“我们怎么知道我们把钱送到了正确的地方?””她问道。
农村数字机遇基金取代了之前的“连接美国”基金，为运营商提供资金，沐鸣开户测速帮助那些无法接入至少每秒10兆比特宽带的社区建设宽带。它将在未来10年向运营商提供204亿美元，以扩大农村宽带接入。但是，学校、健康和图书馆宽带联盟的执行董事小约翰·温德豪森说，光纤宽带协会去年估计，到2025年，将光纤网络普及到美国90%的地区将耗资700亿美元。
除了运营商不中断服务的承诺,FCC允许库和公立学校提供公共wi - fi在建筑封闭也不用担心FCC基金,和已经把一大块领域无照wi - fi使用而不是拍卖许可证;支持者说，这可能使在农村或低收入地区提供无线宽带服务变得更容易。
但批评人士称，FCC近年来阻碍了消除数字鸿沟的努力。去年，联邦通信委员会投票决定将原本为学校保留的无线频谱拍卖给出价最高的竞标者，温德豪森说，这将使学校、地方政府和非营利组织更难利用这些频谱来创建自己的无线服务。
FCC主席阿吉特•帕伊(Ajit Pai)领导下的FCC一直拒绝扩大Lifeline，这是一个已有35年历史的项目，旨在为低收入家庭提供接入电信服务的补贴。不过，沐鸣开户测速生命线仍然完好无损。2019年2月，一家联邦上诉法院推翻了Pai限制部落居民宽带补贴的企图。Pai的另一项提案本应阻止穷人从网络转售商那里购买生命线计划，但在遭到广泛谴责后，该提案被悄悄取消。Pai在2019年年中提出了一项对包括生命线在内的普遍服务支出实施全面上限的提议，但该计划尚未最终敲定。